虽说陈将达不在了，但对族人照看的习惯不能改，族里除了新迁的十户最贫寒的，还有一些一年到头无银钱买肉的族人，就等着陈家大院的接济。

    腊月初时，给贫寒几家都发放了过节穿的衣料，虽说不是绸缎，却是乡下人最喜用的粗布衣衫，女子的多以蓝底白花c橙底白花为主，男子则以蓝c棕两色为主，各家都照着家里人口分发的，各家领了，就由家主在领单上按下指印。

    明儿是除夕，新建的下庄那几户都领了肉粮，但上庄还有好些人家没领，家家都还盼着，还有孩子好奇地望着村口的马路，想着幸许今明这两天陈家大院的人就要派人过来送东西了，不仅了米粮，照着往年的例，陈家大院还会提前数日就让家里的厨娘炸油果子c馓子c麻花等只有年节时才能吃到的好东西，那又酥脆甘甜的好东西，孩子们一想起来就直冒口水。

    一大上午，孩子们就跑去看了好几回，没人，还是没人。

    早前倒是见着陈家大院来人了，去是替陈将宏家搬新家，听说新建的下庄那些房子很漂亮，能比得过上庄里家资中上等住的新房了。

    那些原本中下等生活的族人，嘴里还感叹道：“早知如此，我们还不如族里那几个穷光蛋呢。瞧人家住的屋才像屋子呢。”

    有人哀叹了良久，盼着自家也住那等像样的房屋。

    吃过了午饭，又有些孩子跑到村口上张望c嬉闹，今儿不来，明儿就是除夕，许是最晚明儿上午就来了。

    突然，只听一个半大的孩子扯着嗓子大叫：“来了，来了！陈家大院的马车来了！”

    这一嗓子叫得，跟着一群孩子起哄，立时就有人望着那边马路，从桃林中出来了一辆马车，虽隔得远，但大伙还是瞧得清楚，风里隐隐传来了铜铃的声音——叮叮当当，好不悦耳，像一首乡间小曲。

    陈湘如今儿出来，特意把陈相富c陈相贵兄弟也带上了，兄弟听着外头孩子的叫声，好奇地撩起车帘，却见那边马路上跑来了一大群孩子，有下庄的孩子听着音儿，一个个也奔出了房门，甚至还有几个妇人也跟着出来了。

    “是大小姐来了！是大小姐。”

    虽同是族人，可族人们更喜欢在背里尊称陈湘如一声大小姐。

    年节前，人家可是照例给贫困家里送了衣料，送衣料多是中等及贫寒人家，虽说是中等，可一年过到头的庄户人家，却很少能给一家人置办身新衣裳，这新衣也只得年底陈家大院能送来。

    陈湘如的马车停了下来。

    立有刘奶娘吆喝了一声：“停下！来人，先搬两筐子零嘴下来。”

    陈相平妻正拉着她的宝贝儿子站在人群里，笑盈盈地喊了声“大小姐”，目光就停驻在陈相富兄弟身上，又看了看长得相似的陈相贵，“是大姑子和两个叔叔呀？真是辛苦了，一整天的都跑两回了。”

    陈湘如笑道：“这是两筐子过年给孩子吃的糖果零嘴，嫂子着人抬回下庄，与几户人家分了吧，免得你们一会儿还往上庄跑。”

    几个半大的孩子看着陈相平妻。

    陈相平笑着应了，唤了几个大些孩子过来搬东西。

    因是孩子，虽说瞧着壮，可一个人竟搬不动，两个抬着也是沉甸甸的。

    风里，飘散着一股香甜的味道。

    有孩子叫嚷起来：“是蜜饯！”

    “是糖葫芦。”

    “是面做的甜果子。”

    “是花生糖。”

    “麻花！馓子！”

    七嘴八舌地议论起来，孩子们越说越馋，就跟已经过节了一般地追在后面。

    陈湘如领着几辆马车往上庄去，还没进庄子里，就被一大群的孩子给包围住了。

    早有半大孩子去报族长及族里德高