（20）

    旧历1874年，与世隔绝的科力尔特山谷秋意盎然,层林尽染,湛蓝的天空倒映在清澈的湖水之中。远处，缥缈的炊烟传来食物的香气,轻缓地弥漫地山谷之中。

    一群个头不大的孩童们嬉笑着在谷间玩闹,欢呼着迎上小径中迈着沉重脚步而来的年轻人。对方的沉痛感染了无忧无虑的孩童,闻声而来的成年人们围聚在一起，妇人捂着脸低低抽泣，汉子沉默地抽着卷烟。

    “该死的奴隶贩子！”

    “艾尔还那么小当初我就不应该让她随你一起出谷冒险的”

    “伯父，我这次回来就是要告诉你们这个消息。明天,我就出谷,砍了那肥头猪脑的领主，救回艾尔！”年轻人握着拳头,咬牙道。

    “哈拉斯,你可千万不要冲动！那些人穷凶极恶，你就行行好不要再去送死”

    劝阻声不断响起，年轻人颓丧地垂下脖颈，低低地开始哭泣。而在围聚的孩童中，一个小个子的男孩突然拨开人群，撒腿狂跑。

    他喘着粗气奔到湖边，紧咬着嘴唇，蓝色的眼眸里充斥着泪水，眼看着就要滴落在地时，他却猛地一吸鼻子，硬生生将泪水压了下去。

    他在湖边坐下，小手握得死紧，怒视着远方的群山。

    一个披着斗篷的身影踩上山谷间翠绿柔软的草叶，他已经暗中观察了好几天，此刻四下无人，他终是忍不住走到男孩身边。

    “你是谁？！”

    黑发的孩童紧张地窜跳起来，拔出靴子上隐藏的匕首，绷着身体，明明身体已经在轻微地颤抖，一双蓝眼却毫不胆怯地注视着来人。

    “萨尔。”隐藏在兜帽下的唇温柔唤出男孩的名字，来人在他面前蹲□，伸出手抚摸上他粗糙的黑色短发，“我知道你心中在想着什么。永远不要怀疑自己，总有一天，你会成为这片大陆上最厉害的战士。”

    “我可以吗？”男孩用蓝色的眼眸愣愣地盯着他，身体不觉放松，轻声地怀疑道，“可大人们都说外面的人很厉害很凶，我们反抗不了，说我们要乖乖待在村子里，不要去外面冒险。”

    “我用我的生命起誓。”隐藏在阴影中人认真道，“你能够守护你想守护的任何人，不让他们遭受伤害。”

    “为什么你可以如此肯定？”

    “因为我就是被你保护的其中一人。”来人轻笑着，拉起他稚嫩的双手，注视着一脸疑惑的男孩：“不用再过多久，你会穿上战甲，握起巨剑，屹立在艰辛与危险之前。你的身躯，会刻印下无数的伤痕，你的双手，会布满握剑的老茧，你的双脚，会行过万里路途，踏遍这片大陆每一处角落。”

    “——你害怕吗？”

    “不。”男孩坚定地摇摇头，蓝色的眼睛里闪过明亮的光彩，“我会做到的。”

    听到这个答案的人愉快地笑出声来，斗篷遮掩的身躯渐渐化为幻影，随之而逝的，还有一句飘散在风中的低喃。

    “我等待着你”

    旧历1884年，暴雨整夜不停，雷声持续不断，哪怕到了清晨，雨云仍旧低垂，闪电在黑影间翻飞。

    丛林之内，黑发青年伏倒在泥泞中，身上盔甲破烂不堪，□在外的伤口被冲刷得泛白。

    他单手抓着剑柄，再一次尝试起身。大臂的肌肉鼓动起来，绷紧的线条上突出狰狞的青筋，精瘦的身体一点点向上撑起。

    砰的一声，脏污的泥土溅上他的脸颊，青年又一次摔落于淡红色的血水之中。

    一阵冷风掠过丛林，乌云由另一端无声地飘来。暴雨倾盆而下，轰隆的落雷声中，青年竟听到了船桨轻柔拍击水面的声音。

    他的前方不远处，便是丛林的出口，紧挨着一条长河。连日大雨使得河流暴涨，沿着地势奔腾而下