她可惜。我心里想着送她一只好笔，可又不通此道，只能来求你了。”

    “我只当什么事儿，竟是为这个？这个容易得很。”宝玉会意，笑了两声，只向袭人道，“你去书房，将我生日时贾雨村送的那只湖笔找出来与三妹妹。”

    袭人应了一声，往里头去了。

    探春笑道：“如此，我替惜春妹妹谢过二哥哥了。”

    宝玉摆手不迭，笑道：“你是不知道，我素日最烦那贾雨村，故他送的笔我从不曾用。然那只湖笔却真真是个好的，放在我这儿也是糟蹋了，正好送给四妹妹。”

    探春点点头，见袭人进去怕是还要费些工夫，便与宝玉闲聊，过了一会儿子只道：“你在姨妈那里究竟得了什么好东西，竟是耽搁了这么久？若你再不回来，只怕我都要回去了。”

    宝玉叹了一声：“哪里是这么回事？方才我一进姨妈院子，正逢薛大哥吃醉了酒，又是哭又是喊，还嚷着叫我给他评理，闹了好一会子才安生。我本想立刻就回来，又怕姨妈和宝姐姐没脸，少不得陪着坐了会子。”

    探春闻言，只冷笑道：“竟是这么回事。呵，想着宝姐姐贤良淑德，偏偏他那个哥哥当真是个扶不起的阿斗。”

    宝玉见她神色不寻常，只道：“妹妹平日里可从不曾说这话，今儿是怎么了？”

    探春因道：“二哥哥，我也不瞒你，前阵子我去太太屋里请安，刚好琏二哥派了人给太太报口信。我便在屋外头等着，竟意外知道了个天大的消息。”

    宝玉忙问：“什么消息？”

    探春道：“有件事你可还记得，头几年林妹妹才来的时候，恰好碰上金陵给太太来了信，说是薛家儿子被人打了。”

    宝玉懵懵懂懂，只蹙着眉道：“隐约有些印象。”

    探春道：“因那年太太看信时我正在外头廊下，所以记得十分清楚。不巧那日我听到的，竟也与这事儿有关。你可知，就要进京的那个林姐夫，就是当年夺了薛家丫头，当街暴打薛蟠的人！”

    “啊？”宝玉惊得两眼瞪圆，想了一回忙道，“怪不得今儿宝姐姐跟我打听林姐夫呢，我真真是个糊涂人，这里头的渊源竟是半点也不知道！”

    探春摇头叹了一声，又道：“只怕这次薛蟠吃酒闹事，也与这个脱不了干系的。当初争夺的那个丫头不就是今儿个的林姐姐么，说来她也算是个奇的，从小命途多舛，当日若不被那冯渊抢走，如今只怕跟那香儿一般命运，哪里还能像今日这样，成了一家主母不说，还得重回林府认祖归宗。这次她既来，我少不得要好好瞧瞧，看看是个怎样厉害人物！”

    宝玉闻言，自是跟着惊叹一番，嘴里啧啧了两声，忽发起神经来，嚷道：“了不得了，这可如何是好？”

    探春见他这副模样，唬了一跳，忙问其故，只听宝玉道：“想来薛大哥哥的性子，哪里是那宽厚饶人的，林姐夫既要来，他如何会善罢甘休？俗话说，仇人相见分外眼红，到时候林姐夫他们进了府，两家人迟早得碰上，不知要成什么样子呢？”

    说着摇头不住，捶手道：“依我看，这事儿只怕林妹妹是半点不知道的，可怜她才经了丧亲之痛，如今又无端受牵连，夹在两起子人里，又该如何自处？薛大哥哥倒罢了，林妹妹常在屋子里也不大得见，只倘或再见到姨妈和宝姐姐时，岂不难做人么？”

    探春一听，见他口口声声只念着黛玉，不由苦笑道：“你可省省吧。便是薛蟠糊涂，难不成姨妈和宝姐姐也糊涂么？这事原与林姐姐半点不相干，她们如何会难了为她去？”

    正说着，袭人已找了笔过来，探春笑着接了，谢了一句，又向宝玉道：“若依我说，这事儿你无须费半点心的，太太和姨太太自有主张。既成了亲戚，便是顾着老祖宗，也是闹不起来的！宝姐