这一日，天气大好。太阳的颜色是金色的，高高斜挂在半空。金光泻满整个大地，城墙城头庄严的砖石上全被镀了一层晃眼的光彩。这光彩还映照在无数面迎风展翅的旌旗上，那些旌旗呼啦啦地扯着不绝于耳的振奋之歌，于光芒下同一队队威武的大楚士兵们一齐形成了一道特有的风景。

    江桥领着礼部众官员在这样的风景里迎接从西姜国远道而来的朋友们。当然，柳雁飞自然也到场了，毕竟，她也是着手安排接待事宜的官员之一。他们站在城门外，以主人之姿，看着西姜国使团的车队徐徐而来。

    西姜国是两百年前在西部慢慢崛起的一个强国。其国民本同北方瓦刺一样，都是游牧民族，但在两百年前，西姜国的开国皇帝统一各部后，这个民族渐渐地就在贯穿大陆的长河中上游定居下来。他们向中原学习，其经济文化在两百年内得到飞速发展。大楚建国的时候，正是西姜国国力最为鼎盛的时候。如同所有的历史一样，任何一个国家都不会甘愿自己的版图永远只有那样大小，西姜国当然与大楚爆发了战争。这种中原与西部的战争陆陆续续打打停停，领土争夺战一直在疯狂上演。但是终于，在九年之前，两国化解了百年恩怨，平息了战火，签订了和平条约，互相承诺百年内不得开战。

    这个和平条约的签订，其根本原因就是，北方瓦刺的崛起。北方瓦刺本是长期受西姜欺凌的民族，但是，就在二十年前，趁着西姜国国力开始削弱，瓦刺的某一最强大部落在短短五年内疾风一样地横扫了大草原，统一了瓦刺，然后，挥军南下。西姜国本还存着在边上看热闹的心态，期翼着届时来一个黄雀在后，把大楚和瓦刺一并解决掉，但没有料到，瓦刺竟如此强大，在同大楚作战中，还时不时地扫荡一下西姜的边陲地带，对此，西姜国竟毫无办法！最终，国力大不如前的西姜国，在考量许久之后，终于决定，同大楚言和。

    如今，已是两国和平的第九年了。每一年，大楚皇帝寿辰的时候，西姜国都会派出使团，来到大楚，以祝寿为名，同大楚进行交流。今年自然也是不例外的。但是，今年的西姜国使团却令大楚方面较之往年更为重视，因为，西姜国今年派出了他们的二皇子作为交流大使！

    西姜国的二皇子，李天择，可是一位大名鼎鼎的人物！至少对常年驻守边关的将士们来说是这样的。凡是大楚驻守过边关的将士，谁人不曾听闻李天择这个名字，这正如打过战的人，谁人不知柳雁飞一样！

    李天择，也是一位大将，一位骁勇善战，百战百胜的大将！他的年龄和柳雁飞一样，今年也是二十一岁。因此，边关的将士们常常拿这二人进行对比，说是南有柳雁飞，西有李天择，若这两人率兵打在一起，不知会鹿死谁手。可惜，两人齐名边关，却从未有过一战，毕竟柳雁飞常年驻守北疆，就是在大楚和西姜尚在敌对的时候，她也不过十岁出头，根本没机会从北疆调到西疆，便就是那个时候调过去了，也不可能同李天择对峙，毕竟，那时候的李天择，也只是个小毛孩子，尚未成名呢！

    柳雁飞在同瓦刺打战的时候，李天择也在抵御着瓦刺的入侵。自大楚和西姜握手言和后，两国好似有着共同的敌人。但是，两国出于各自的考量，竟是从未联手打击过瓦刺这一强大野蛮的新兴游牧民族。因此，柳雁飞和李天择二人不但没有交过手，甚至虽然对彼此的大名都是如雷贯耳，但这么多年来，他们从未见过对方！

    而这一日，是这两位年轻大将初次见面的一日！

    柳雁飞站在江桥的身后，同礼部尚书站在一起。礼部尚书是个很和蔼可亲的六十几岁的老人。按照品阶来说，柳雁飞本应该站在他身后，但是，显然他很会做人，这么多日下来，江桥对柳雁飞的态度意味着什么，只要是个人都看的出来。这么多年来在官场里混得游刃有余，丝毫错