是看到娘亲难得露出的笑容，他的心就变得很软很软，原来还有这么一个人可以让娘开怀解忧，可为何这个人不是他，偏偏是狡诈冷血的孟桐。

    直至掌灯时分，华太妃才依依不舍地让薛隐送她回府，千叮万嘱一定要平安到达。

    孟桐坐在马车内探出头来，对薛隐说：“王爷还是请回吧。”

    “你倒是挺能装的，怪不得我娘那么喜欢你。”

    华太妃已经走远，孟桐也没有必要再装出乖巧讨喜的模样，回复淡然冷漠的表情，“王爷也不差啊，忍了这么久，也该累了。”

    薛隐跃上马背，“孟桐，总有一天，我会让你知道惹怒我的代价。”

    孟桐见他纵马离去，崩了一天的弦终于放下，懒懒地瘫在马车内，疲惫地阖上双眼，身体轻颤着蜷缩起来。为何一看到薛隐就会感受到死亡的气息离她那么近，那把锃亮的银枪只要再往前一分，她的小命就此休矣。她掐不准薛隐的软肋，他就像是一只失了准头的利箭，横冲直撞，横行无忌，伤人而不自知自省。这一整天下来，她都不敢去看薛隐的眼睛，手里拿着东西想也不想就买了，生怕一个不留神把这位祖宗惹恼了。

    姚若麟找到孟桐的时候，她正在香坞调香，一袭素白麻布袍子罩在身上，目光专注，脸上没有多余的表情，透窗而过的日光洒在她的侧脸，勾勒出一副岁月静好现世安稳的沉默画卷。

    孟桐的话向来不多，她不像姚若水那般一有事情就急于找人分享，不管开心与悲伤都写在脸上。和她订亲三年，她从不曾对他提出过分的要求。他来看她，她欣然应约，他若是长久未来，她也不会书信传情，有时候他甚至怀疑，他们的婚约真的存在过吗？

    曾有一次，姚若麟故意三个月不来寻她，每日在京城繁盛之地招摇过市，引得话题无数，她竟一次都没有主动找过他。他气恼不过，和一众纨绔子弟到青楼喝花酒，事情传到她的耳中，她竟也不恼，只觉得这是再正常不过的事情，哪个世家公子相聚不是邀妓出游。

    相处久了，姚若麟也就习惯她寡淡的性子。可是，这次不是互不相问，而老死不相往来，她竟然也是沉默着接受，这让他很不甘心。三年的执手相携，为何如此轻易地挥手斩断。

    他艰涩地启唇轻唤，那个名字在舌间轻滚，似乎带着烫人的温度，叫他不得不开口释放那份灼热，“桐儿。”

    孟桐的手微抖，不敢置信地抬眸望向门口处浸透一身温润的少年，“五哥。”

    时空在这一刻停滞，没有人先开口打破此时的静谧，炉内香品轻烟袅袅，似隔着千山万水。

    那些质问的话语消散在她浅淡的目光里，只消那一眼，姚若麟便已知晓，若没有她的相伴，此生将再无意义。

    “此生我绝不负你。”他站在门外，“今日的我没有小九的勇气，敢于冲破一切的束缚带你远走他乡，而我明白这样的结局亦不是你想要的，我将倾我所有守护你，请你给我时间，等到我能娶你那一日。”

    “多久？”得失之间，孟桐永远都在计算。

    他迟疑，“三年。”

    情话永远动人，誓言依旧美丽，可现实却是j□j裸地残酷。孟桐笑了，“三年后若是我还没嫁出去，就依你之言。”

    他转身，没有片刻地停留。因为从这一刻起，他有很多的事要做。

    华太妃收了义女，心情愉悦，趁着元宵佳节宫中摆宴，带了孟桐进宫面圣，而她最主要的目的是到太后跟前炫耀她的义女。

    说起太后和华太妃这对亲生姐妹，不得不提到当年先皇的选后大典。大周皇后大都出自华家，就像大周的帝师出自胡家一样，这是一条铁律。按照华家的规矩，一次只培养一位皇后，而这一代华轻雨是华家选中的皇后人选，只等着成年就