体康健。

    孟谦深深拘了一礼，“袁兄来访，谦有失远迎。”

    “孟兄添丁，仁理应到贺。”袁益仁回礼，与他一同入座。

    “袁兄平日可是极少出门，每日不是衙门就是家宅，想邀兄共饮，也苦于没有机会。今日正好，兄若是给谦面子，必当薄饮几杯再走。”

    袁益仁面色微沉，“孟兄得子，我自是为你高兴，可我尚有一隐忧，不知该不该对孟兄直言。”

    “袁兄但说无妨，能得袁兄铁口，乃犬子之福。”

    袁益仁捋了捋花白的胡子，神情凝重，“孟兄这几日可是不太顺遂啊？”

    孟谦脸色刹白，“袁兄怎知？”

    袁益仁见他此番表情，顿时明白过来，“不瞒兄台，弄璋之喜我本不该胡言，可兄之性命确系于一身，仁不得不言。”

    孟府六郎的洗三宴上，身为主人的孟谦再也没有出现过，他和袁益仁在书房内秉烛长谈，直至三更时分袁益仁才踩着积雪告辞离开。

    在上朝之前，孟谦怀着复杂的心情去看出生才四日的婴孩。乳母已经在喂他晨起时的第一次奶，他双目紧闭似乎仍在睡梦之中，小嘴却一耸一耸地吸着，脸蛋红扑扑的煞是可爱。他才刚刚降生不久，浑然不知世事，可是在出生的那一刻，已经注定了他此生的命数。

    他曲起手指去碰他圆润的脸颊，紧实的弹性触感正在诉说着每个成人早已逝去的童真年代，而每一个被迫成长的灵魂背后都有着难以言说的无奈。

    晨起时，孟桐听着贴身侍婢松香打听来的消息，眨着清湛如水的眸子茫然许久，唇角却带起狡黠的笑意，“李氏和赵氏这一次做得不错。”

    可是弄破孟谦的乌纱官帽确实有些过了，那是孟谦最大的忌讳，但也不失为最有效的办法，起码在最快的时间内达到她要的效果。

    “还得二娘才能请得动袁先生，相公谁的话也不信，就信袁先生的。”

    “袁先生是个妙人儿，若不是他批了我帮父帮夫的命格，我也不会受宠至今，连当今宰相都惦记着，还没等我及笄就忙着订下儿女亲事。我真该好好谢谢袁先生！”

    古人信命，每个初生的婴儿都要拿着生辰八字批命格。而相士有好有次，有的人能一言断命，有的却只是信口雌黄，而信与不信都在一念之间。信则有，不信则无。

    “二娘，接下来要做什么？”松香又问。

    端着铜盆进来的沉香睨了自家主子一眼，笑道：“二娘向来是什么都不做的。”

    孟桐无辜地盯着她们，“对啊，我什么都没做啊。”

    沉香和松香对视一眼，苦着脸摇了摇头，自家主子是什么样的性子她们还能不知道。若不是她暗中提点李氏和赵氏，她们又怎么会记得命数一事对孟谦的致命影响，假手于人解决麻烦向来是自家主子的拿手好戏。

    兰氏进门的时间大抵是在孟桐七岁的时候，正好是夫人陈氏怀了三郎，先皇特地从掖庭选了一位清白女子赐给孟谦。她进门的第一年倒还规矩，晨昏定省，风雨不改，不敢有半分逾越，只是偶尔会贪小便宜，把陈氏的一些首饰脂粉之类的东西要走。陈氏身体不好，怀着三郎出过二次血，大夫让她在生产前必须卧床休息，平日里她也不大梳妆打扮，兰氏只要是开了口，她都不会拒绝。

    有一次，兰氏借口要一支金钗，却偷偷拿走陈氏的一只金步摇。那只步摇是陈氏所有首饰里面最为贵重的，不是说价钱的多贵，而是这只步摇是陈氏和孟谦私奔前，陈氏的母亲给她的唯一嫁妆，让她在万不得已的情况下可以救救急。陈氏嫁了孟谦之后，和娘家彻底断了联系，不管孟谦在地方为官如何清贫艰难，陈氏从来就没有动过步摇的主意，因为这是她和娘家最后的维系。

    陈氏卧床休养，