平安夜的当天，学校显然花了一番心思来布置大厅。巨大的枞树上挂满了施了魔法的闪闪发光的装饰物，而晚餐也变得异常丰盛。大盘大盘的烤火鸡摆在长桌上，散发着诱人的香气。

    埃莉诺感叹地对汤姆说，他不回孤儿院过圣诞节真是一个明智的选择。

    第二天早上，汤姆的床边神奇地出现了两个包装精美的圣诞节礼物。

    那条宠物蛇似乎感受到了主人的醒来。它从床底下钻出来，围绕着那两个包裹吐着信子，似乎在试探它们的气味。

    汤姆揉着眼睛打着哈欠从床上坐起来。他睡眼朦胧地看了一眼床边的包裹，皱眉说道：“这是什么？”

    “圣诞节礼物啊。昨天半夜一个家养小妖精送过来的——呃，它们是叫这个吗？”埃莉诺语气欢快地说。

    “圣诞节礼物？”汤姆一字一顿地慢慢说道，神情古怪地盯着它们，好像它们并不是礼物而是装了定时炸弹的包裹。

    他拿起地上的礼物，拆开之后发现其中一个是埃弗里送的一大包奶油冻夹心的巧克力球，另外一个礼物是斯拉格霍恩教授送的一本书。

    他将礼物随手扔到一边，干巴巴地说道：“我可没送他们礼物。”

    “我想他们不会介意的。”埃莉诺说，“不过，你可以在复活节的时候给他们回礼。对了，你不打算尝尝那种巧克力吗？”

    “如果你喜欢，我可以都给你。”汤姆嗤笑一声，从床上跳了下来。

    “你知道我又不能吃东西。”埃莉诺有点沮丧地说。

    很快，圣诞节假期结束了。埃弗里在假期的最后一天就返回了学校。冷清的霍格沃茨再次因为学生们的回归而恢复了生机。

    没过多久，城堡终于从寒风的侵袭中解脱，湖面的坚冰开始有了融化的迹象。岸边的树木抽出了嫩绿色的枝条，蓝山雀们（注1）在树间不停地穿梭鸣叫。学生们则开始成群地在湖岸边散步，或者在刚刚长出嫩芽的草坪上追逐打闹。

    埃莉诺透过图书馆巨大的落地窗，看着正躲在湖边树荫下接吻的一对情侣发呆。

    她忽然想到自己竟然从来都没谈过恋爱。她不禁感到有些懊悔。如果早知道自己会死，她就不会在生日的前一天拒绝托尼的表白了，虽然那个叫托尼的小子根本不是她喜欢的类型。

    “真想谈一次恋爱啊。”她小声嘀咕着。窗外的那对情侣仍然像黏在一起似的拥吻中。

    “你说什么？”汤姆蹙眉抬起头看着她。

    “没什么。”埃莉诺赶紧说。

    不过，这种感春伤怀的情绪只是暂时的。埃莉诺很快就把关于恋爱的念头抛之脑后。

    复活节过后没多久，气温一直就在持续升高。到了五月份，连绵的细雨城堡的空气变得潮湿而沉闷。大概是考试快要到了的缘故，学生们的课后作业忽然几乎翻了一倍。

    埃弗里唉声叹气地在图书馆写论文，他还差三英寸长度才能达到要求。但是他已经挤不出任何可以凑字数的句子了。

    “借我看看你的论文吧，汤姆。”他终于忍不住说道。

    汤姆从来不拒绝这样的请求。他将变形学论文隔着桌子扔给埃弗里。

    “我以前就想说了，”埃莉诺小声嘀咕，“你不能总把论文借给他抄。他得学会自己完成作业，不然他会变得越来越蠢的。”

    “我听见你说的话了。”埃弗里脸颊涨红着说，“我不蠢。”

    “那就证明给我看。”埃莉诺说。

    埃弗里扁着嘴吧迅速将论文推了回去，然后重新咬着羽毛笔冥思苦想，直到把笔上的羽毛咬掉一半，才凑足了教授要求的长度。

    “汤姆，我觉得我肯定通过不了变形学考试。”在前往公共休息室的路上，埃弗里