候九姨娘还在西北，大太太倒也不曾短了他们的，每年腊月里上门，总会给上一二十两银子，又送些中等布料把人打发了，去年腊月里，立夏打听得大太太还多给了一双金镯子。

    姨娘的家人，并不算是杨府的正经亲戚，封太太每次上门，都是在后门求人进来通报正院。有时候大太太懒得见她，就叫人送了东西出去，在大门口给了，连口茶都不留。

    不过，现在大太太不在家，管着姨娘们的是四姨娘，二门上的婆子就回了四姨娘，也是理所应当的事，没有什么好疑虑的。四姨娘派霜降来告诉七娘子，也是应该的，封家的人来了，总要和七娘子说一声。

    怎么才端午就又上门来了？不会是家里出了什么事吧？

    七娘子就有些坐不住了，她看了看一脸好奇的九哥，对他使了个眼色。

    九哥站起身打着呵欠，进了西里间。

    七娘子这才让霜降上了台阶进了门槛，低声问，“可说了是什么事？”

    霜降眼底闪过了一丝不屑。

    四姨娘虽然为人作妾，但是娘家倒还算富裕，这些年来大老爷和他们走动得也勤，次次上门，都是以大老爷外祖家的身份上门来做客的，走的是正门，坐的是客位。

    哪里和封家似的鬼鬼祟祟，到后门来求人通报？

    “也没有什么别的事。”她回答得很含蓄。

    七娘子脸就一红：没什么别的事，就是来要钱的了。

    她没有见过封太太，九姨娘也多年没见亲戚了，去年还是立夏偷偷到后门去见了封太太一面，给九姨娘带了几句问好的话。

    现在王妈妈偏又不在，说不得，只好动用自己的私房了。七娘子有些沮丧，倒不是在乎这点钱：王妈妈知道了，转头和大太太一学，大太太又要觉得她心向着九姨娘的娘家，和自己不亲了。她才刚到正院，哪里禁得起这么折腾？

    “四姨娘问，七娘子要不要见一见封太太？”霜降语气里不以为然的味道很浓。

    七娘子咬了咬唇，询问地望了立春一眼。

    立春有求于自己，这点事，倒不至于作梗。

    “我陪着七娘子吧！”立春笑盈盈地说，“回头王妈妈、太太问起了，也好有个说法。”

    七娘子感激地望了立春一眼，把立夏叫到身边，吩咐了几句，就进了屋，换了件见客的鲜亮衣裳。

    “又何必？”霜降和立春遥遥走在长廊前头，撇了撇嘴和立春议论，声音却大得能让七娘子听见，“就按封太太身上的衣服，咱们家三等丫鬟走出去，都镇得住！”

    七娘子就觉得，不是一家人，真的不进一家门，霜降口中的话，和三娘子说过的何其相似？

    四姨娘还是很殷勤的，虽然没有亲自出面，但还是把封太太领到了侧门里待客用的余容苑里。

    余容苑有三进，很是阔大，长年累月都有人打理，以备不时之需，现在是牡丹、芍药季，院里一丛芍药花开得正艳。

    院子里站着一对母子，都是穿着青布衣裳，所幸上头还没有补丁，封太太头发花白，双眼微眯，眼睛周围带了深深的鱼尾纹。站在她身边的少年，大约也就是十二三岁的样子。

    这少年生得和九哥有几分相似，但要比九哥更貌美得多了。

    虽穿得破旧，皮肤却白得像最上等的羊脂玉。

    大约听有人来，少年略微一转。

    七娘子对上他的眼睛，不由就呆住了。

    那双眼睛漆黑明亮，灿若星辰。衬在白玉般的面孔上，说不出的好看。

    七娘子从来不知道一个人可以好看成这个样子。

    这少年只是随随便便站在这里，尽管粗衣布服、神色拘谨，却已经是把千妍百魅的芍药花比到了泥土里。