急地在屋里等着，书也看不下去了。

    好容易墨菊来了，顾夕颜拉着她关上了门，问：“怎样了？”

    墨菊脸色苍白，喃喃地道：“不知道出了什么事，守园的人什么都不肯说。只知道宋嬷嬷被老爷打得只剩一口气了丢在花圃中央还不准请大夫……”

    顾夕颜倒吸了一口冷气，低头深思：“再去探，有什么事及时报过来”。

    到了晚上，守园那边有消息过来，说宋梅枝嬷嬷死了。

    顾夕颜心中恶寒，问墨菊：“报官了没有？”

    墨菊奇道：“死了一个下人，又是夫人娘家的家生子，报什么官啊！”

    顾夕颜眼神幽幽地望着墨菊，半晌说不出一个话来。

    她辗转反覆一夜未眠。

    第二天秋夕节，顾夕颜一大早起来就到守园去给顾夫人请安。

    薄薄的雾霭象层纱笼罩着守园，花圃里的花静静伫立，含苞待放，不知名的鸟儿叽叽喳喳地在花圃上飞来飞去，相互嬉戏，婉转啼叫着，静谧中蕴藏着盎然生机。而守园里的人个个面带戚容，一副如临大敌般的小心翼翼模样，就在离花圃不到五步远距离的地方营造出一股紧张而压抑的气氛，把守园径渭分明地分割成了两个世界。

    顾夫人早已起来，头发梳得一丝不苟，面无表情，平常看上去婉约的眉眼此刻却显得那样的呆板。她身边伏伺的人已换上了顾夕颜在抱厦里见到的田嬷嬷。

    顾夕颜依照规矩给她敬了茶，顾夫人强打着精神应付她：“你先回去吧，晚上让端姑姑陪着你出门走走，盛京这两年的灯会办得很热闹的。”

    顾夕颜比平常表现的更乖巧地听着她吩嘱，门外却传来柳儿慎重的禀告声：“夫人，老爷屋里的树香来了。”

    柳儿的声音还没有落，屋子里的气氛立刻变得有点剑拔弩张的味道。

    顾夕颜低着头假装喝茶，却偷偷地窥视顾夫人的表情。

    顾夫人低垂着眼睑，一副闭目养神的平淡形象，可舀着茶盅的手如筛糖似地轻轻地抖着，泄露了她此刻的心情。她声音平静低沉地道：“请他进来吧！”

    柳儿应了一声，不一会儿，树香就撩帘而入。

    树香也没有了顾夕颜第一次见到他的样子，圆圆的小脸煞白煞白的，象宝石一样熠熠生辉的双眼黯淡无神，整个人象霜打了的茄子似的没有精神。

    他一进来就恭恭敬敬地跪在地上给顾夫人叩了一个头，轻声地说：“老爷让小的来给夫人说一声，就说今天是秋夕节，老爷要在瑾园请客，夫人安排一下。”

    树香的话音刚落，顾夫人就猛地睁开了双眼，眼眸中一片祥和平静，嘴角也挂上了笑意，舀茶盅的手也不抖了，好象已经恢复了平常的温和大方。她轻轻地说：“老爷可把请客的名单让你带过来。”

    树香忙不迭地从衣袖中抽出几张纸递了过去。

    旁边的田嬷嬷上前将纸接住，顾夫人又轻轻地说了一句：“知道了。”

    树香一听，如获大赦般地站了起来，说了一声“那我走了”就一溜烟地跑了。

    顾夫人低下头来，轻声地问：“都请得些什么人？”

    田嬷嬷打开纸，念道：“礼部尚书邵敏，工部左侍郎方少锋，刑部右侍郎雷震，都察院左副都御史李选文。”

    顾夫人静静地听着，没有抬头：“你按规矩下去准备吧！”

    田嬷嬷轻声应了一声“是”，然后蹑手蹑脚地下去了。

    顾夕颜趁机告辞。

    顾夫人抬头望着她。

    就在这一瞬间，顾夕颜发现顾夫人脸上已出现了倦怠之色，好象老了十岁似的。

    从守园里出来，她听到树林边有人小声嘤嘤地哭泣。

    顾夕颜叹