极其凶悍的日本鬼子，说实话，这是拿着鸡蛋碰石头。我没有想过生还！”

    常大贵想了想，点点头。

    宗涛面对近百名弟兄，神情肃穆地说：“这次我们没有接到上峰指示，擅自行动，也许会受到处分。如有弟兄不敢行动，可以就地休整。”

    “不，我们要上战场，要打日本鬼子，保卫我们的家园！”

    “但是弟兄们，此次作战，我们生还的机会很小！”

    “我们不当亡国奴！”

    都是一群血性男儿！

    宗涛噙着泪，动情地说：“都是我的好兄弟！养兵千日，用兵一时，国家危难，我们身为军人，不上谁上？”

    “我们上！我们上！”

    洪亮的怒吼声，有如长江黄河的惊涛骇浪。

    宗涛扫视着队列，目光停在一个小个子兵身上。

    “侯小喜！”

    “到！”

    “出列！”

    侯小喜不解地望着宗涛，慢慢出列，站在宗涛面前。

    “你今年多大？老实回答！”

    侯小喜双脚并拢，亢声答道：“报告连长，我十七了。”

    侯小喜身高不过一米六，一张娃娃脸，看上去十五都不到。

    侯小喜是宗涛在执行任务途中拣来的。当时象个乞丐，饿得有气无力。宗涛原只想给他点盘缠打发他回家。不料侯小喜的诉说让他大受感动。

    侯小喜是四川人，抗战爆发后，他的五个哥哥全都参军了，随部队出川。因为年纪小，没收他。但是侯小喜撵着队伍跑。但他人小体力不足，听说那支部队到了江淅一带，侯小喜一路乞讨，却找不到那支部队。

    这么小的孩子都要抗日，宗涛非常感动，破例收他当了自己的勤务兵。

    宗涛绷起脸，叱道：“你十六岁还不到，谎话骗人，从今天起，你不是我的兵！”

    侯小喜急得泪都出来了，叫道：“连长，你欺负老实人！”

    宗涛带笑不笑道：“你老实吗？当着全连兄弟的面，你还在说谎话！”

    宗涛的心里实在不愿意带上侯小喜。他的五个哥哥都投身战场，存亡难料，如果侯小喜再有闪失，他年迈的父母谁来照料？

    “抗日不分年龄，不分先后，这是政府号召的。”

    宗涛猛地抡圆手臂，狠狠地给了侯小喜一掌。侯小喜被打得一个趔趄，晃了几晃，却倔犟地又挺直身子，正视宗涛。

    所有的弟兄都呆了。宗涛一贯善待兄弟，不要说动手，骂人的时候也不多。

    常大贵忙拉着宗涛。宗涛横了他一眼，常大贵明白了。

    常大贵缓缓踱到侯小喜面前，不无责备地说：“侯小喜，连长说得不错，你为人不诚实，不能上战场。”

    侯小喜见常大贵也这样指责他，委屈得哇的一声，把枪取下来，掷到常大贵手上，抹着泪跑了。

    所有的弟兄都明白两个长官的意思，既感动，又惋惜。

    看到侯小喜跑得不见踪影，宗涛吁了一口气，大声道：“弟兄们，这次与日军对抗，老实说，生还的机会几乎为零，如果谁害怕，请出列，我不勉强！”

    “我们不是孬种！”

    宗涛非常激动，在队列前巡看一番，高声道：“为了不影响行军速度，我们必须轻装！带足三天干粮，除了枪弹，其余全部丢弃！”

    一声令下，部队跑步前进，

    这里距南京城几百公里，星夜兼程，也要两天时间。但宗涛和他的弟兄心急如焚。南京保卫战打响了没有？他们的兄弟是不是正以血肉之躯抗击日寇强大的炮火？

    快！快！

    队伍象离弦的箭，在崎岖的山路上狂奔。跌倒了，爬起来再跑，