：“弟子三十二岁上山，如今虚度七十二岁。”元始道：“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福：成汤数尽，周室当兴。你与我代劳封神，下山扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功，此处亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”子牙哀求道：“弟子乃真心出家。苦熬岁月，望老爷大发慈悲，指迷归觉。弟子情愿在山苦行，必不敢贪恋红尘富贵，望师曾收录。”元始收他为徒便是为的封神之事，岂会留他，再说姜子牙应劫而生，整个量劫因果缠身，却是修行不得仙道，便道：“你命缘如此，天道之下，岂能违之？”姜子牙只得下山，收拾琴剑衣囊起身，拜别元始跪而泣道：“弟子领师法旨下山，将来归着如何？”元始道：“你今下山，我与你几言，你自然便知：

    溪石上垂竿直钓，自有高明访子贤。辅佐圣君为相父，九三拜将握兵权，诸侯会合逢戊申，九八封神又四年。

    元始讲完又道：“虽然你去，还有上山之日。”子牙拜辞元始，又辞众位道友。带行囊出玉虚宫。

    姜子牙下山后先去投奔兄讨得一房正妻马氏，后姜子牙与宋异人后院收得五鬼为仆，打发到西岐山，而马氏整日嫌弃姜子牙一事无成，二人争持不下，姜子牙便于一纸休书与她，马氏自回娘家不提，姜子牙记起元始天尊所言，便辞别兄长，奔赴西岐寻访明主而去。

    姜子牙自到西岐之后，隐于溪，垂钓渭水。一日子牙垂钓做歌吟唱，却来一樵夫武吉与子牙对唱两句，二人通名好。樵夫大笑，子牙问道：“为何大笑。”樵夫武吉道：“我笑你自夸，自称圣贤，却用得直勾钓鱼。”并将钓鱼之方告知姜子牙。子牙却道：“你只知其一，不知其二。老朽在此，名虽垂钓，我自意不在鱼。吾在此不过守青云而得路，拨尘翳而腾霄。岂可曲中而取鱼乎？非丈夫之所为也。吾宁在直中取，不向曲中求；不为锦鳞设，只钓王与侯。”武吉笑道“你这个人也想王侯做。看你那个嘴脸不相王侯，你到相个活猴。”正在得意，却被姜子牙点出他今日入城将会杀人。二人却是不欢而散。

    武吉却没想到，他进城的时候，扁担换个肩头，却将门军王相，夹耳门一下，即刻打死。恰巧文王路过此地，问清缘由后道：“武吉既打死王相。理当抵命。”便当即为吏，将武吉禁于此间。文王往灵台去了。西岐因文王先天术数祸福无差，因此人民不敢逃匿；所以画地为狱，民不敢逃去。但凡人走了，文王演先天数算出，拿来加倍问罪。以此刁钻之民，皆奉公守法，故曰画地为狱。且说武吉被禁了三日，不得回家。武吉思母无依放声大哭。散宜生往南门过。见得武吉如此大哭，待闻名缘由后便带武吉至文王前。禀明武吉冤屈之后，文王特赦武吉回家探母，武吉回家见到老母，告知自己所犯罪恶，最后随口提了姜子牙一句。却被老母提醒，着他前去求姜子牙救命。武吉来到渭水西边见到姜子牙。当即跪拜恳求姜子牙救命。而后姜子牙收武吉为弟子，传武吉一法躲过文王先天术数。数日后武吉便早起挑柴货卖。申时乃到姜子牙处听讲兵法。而文王见到武吉一去不回，便以先天术数演算。却得到姜子牙蒙蔽的结果——武吉畏罪跳崖，却信以为真，不再过问此事。

    一日文王夜梦飞熊，便知贵人出世，于是清早便同众文武出郊外行乐，共享三春之景，同时也为寻访圣贤。行至一山，却被渔翁吟歌打动，俱都认为做歌者乃是一大贤，文王隐隐觉得此人便是自己贵人，忙叫住渔人询问，方得知外三十余里溪一老者所做，于是众人乃转道向溪而去，半途却又闻溪老者所做歌谣，文王寻贤之心更甚。加快步伐溪而去。正行之间，只见一人挑着一担柴唱歌而来：“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐溪；世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。”

    文王听得歌声，抚掌叹道：“此中必有大贤。”旁边散宜生却发现那人酷似