？”

    林老爷说：“去了你就知道了。”

    马车一路疾驰，来到了清泉坡。

    方正天看着陡峭的山路，说：“老爷，马车走不上去了，我背您上山去吧。”

    林老爷连连摆手：“不用了，我这把老骨头，还走得动。”

    “可是老爷……”方正天担心林老爷身体刚刚有了起色，这一劳累，恐怕会支撑不住。

    “少废话，快跟上！”说话间，林老爷已经走出很远了，健步如飞，一点儿也不像个大病初愈的人。

    方正天愣了一下，赶忙加快脚步，三下两下跑到了林老爷身边，扶着他一起往山坡上走。

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    “你说，林老爷今天，真的会来咱清泉坡吗？”祝仲连的妻子心神不宁地在屋门口转来转去，一会儿向院门口张望，院子大门是敞开着的，这样，林老爷只要一来，他们就能看得到；一会儿又回头问丈夫。总之，她自己也不知道，究竟是不是希望林老爷出现在这里。

    祝仲连的心情和妻子一样复杂而矛盾。

    那天，他和妻子说出与张家父女的交易后，叶紫灵叫他们继续和张家做生意，并且继续向东记提供木材。而当得知张家父女为了还上那所谓的欠祝仲连的五百两银子，竟然在采购木材上做文章，虚报数量，以此来多支出银子。因此，叶紫灵利用林老爷试探她是否真的挖了东记墙角的时机，提出来带人去东记帮忙搬运木材，并且知道林老爷肯定也会去，所以，就演了这么一出好戏，让林老爷自己来到清泉坡找祝仲连问个明白。

    可是祝仲连还是有些犹豫，因为说出实情，自己是要遭受巨大损失的，不仅张家父女原先答应的五百两银子取消，而且，自己与张家父女勾结陷害叶紫灵的事情也要败露。尽管叶紫灵一再向他保证，她不会告官，也会说服林老爷不去告官，更不会声张此事，以保全他组长的名声，可这会儿，他们夫妻两个还是心里直发慌。

    心里正七上八下之际，忽听得院门口响起了一个洪钟般的声音：“祝族长在家吗？”

    其实方正天只是出于礼貌才站在院子门口发问的，其实，院门大敞着，又是白天，家里不可能没人。

    祝仲连两口子听见方正天的声音，不由自主地浑身一哆嗦，对望一眼：“来了。”

    两人急忙迎出门外：“林老爷啊，您可是有好一阵子没有到我们清泉坡来了！”祝仲连原先见过林老爷几次，那时候，他年纪还小，而林老爷总是亲自来到清泉坡，与当时的族长谈木材生意。

    林老爷笑道：“是祝二爷啊，恭喜恭喜，你都做了族长了。我这一向病着，所以，竟有很长时间都没有到这里来了。我今天来呢，是无事不登三宝殿，想必祝二爷已经知道，我所为何来了吧？”

    祝仲连惭愧地说：“这前前后后的事情，都怨我财迷心窍，请林老爷进屋，咱们细说。”

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    听祝仲连两口子讲了半天，林老爷才开口道：“原来如此啊。没有想到，我最信任的人，居然在背后拆我的台，真是狼心狗肺！枉我好心请他们一家来到宁州，还想和他们结亲家呢！”

    祝仲连满脸羞惭之色：“林老爷，这事儿都怨我，是我一时贪财，与张家父女勾结，昧着良心去陷害叶姑娘。说起来真是惭愧啊，当初若不是叶姑娘，我哪里能当上清泉坡的族长？”

    林老爷又问道：“那么他们写的那张欠条呢？”

    祝仲连拿出了那天给叶紫灵看过的欠条：“林老爷，本来，张老爷和张小姐和我说好了，等到这批木材运过去之后，就能虚报出来二