桩婚事是表哥先提出来的吧？”

    张老爷点点头：“不错，是表哥先提出要结亲家的。否则，咱们有什么理由住在这里呢？”

    张夫人继续说：“那么老爷您再说，如果我说的这事儿，变成了真的，那表哥会是什么态度？”

    张老爷沉吟道：“表哥一向喜欢芷儿，这婚事也是他先提出来的，所以，我想啊，若是真的出了这样的事情，表哥一定会强令世杰娶了芷儿的。”

    “这就是了。”张夫人的表情越发得意：“表哥才是林家的一家之主，这府里的大小事情，还不是他一个人说了算？只要他不反对，那这事儿就已经成了一半了。剩下的那一半呢？是表嫂和世杰。可表嫂反对，也是因为世杰反对，如果世杰心甘情愿要娶咱们芷儿，那表嫂一定也会点头的。老爷，这一次，听我的没错，除了这条釜底抽薪之计，咱们再也没有别的办法让芷儿成为林家大少奶奶了。等到这事儿真的一发生，林家一定是藏着掖着还来不及呢，肯定不会主动说与别人知道的。到那个时候，咱们就假装要闹起来，让他们抱着息事宁人的想法，尽快娶芷儿过门。这样，这件婚事不是就水到渠成了吗？”

    张老爷思虑半晌，说：“你这主意，好倒是好，而且一招制胜，只是，世杰怎么可能入彀？”

    张夫人笑道：“老爷不必担心，再过几天，不就是世杰的生辰了吗？咱们不提这桩婚事，就当做刚才的事情根本没有发生过，咱们该做什么，还是做什么，然后叫芷儿在单独准备一份贺礼，给世杰庆贺生辰。”

    张老爷没有听明白：“可这有什么用啊？”

    “让芷儿将那份贺礼单独送到世杰那里去呀？”张夫人白了丈夫一眼，似乎在埋怨他太笨，“那份贺礼，一定得是芷儿亲手做的点心。送去之后，芷儿一定要请世杰无论如何品尝一点点……”

    “哦……我明白了。”张老爷恍然大悟。

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    一转眼，又是七八天过去了，林世杰二十六岁生辰临近，林夫人早早就开始做准备，想办个热热闹闹的生日宴，一来给儿子庆生，这二来呢，借此机会让林老爷和林世杰父子两个缓和一下紧张的关系，因为这几天，为了这桩婚事，父子两个已经很生分了，尽量避免见面，吃饭都是叫厨房送到各自的房间里，偶然碰面躲不开，也只是说两句礼节上的话。林夫人有些担心，担心儿子这样倔强下去，迟早会引起丈夫大怒，说不定，一怒之下连老店和南记都给了张家去经营，真真是得不偿失。因此，林夫人打算趁着给儿子庆生，冲淡这种几乎要变得剑拔弩张的气氛，让父子两个肯坐下来好好商议一下这件事情，不管最后结果如何，只要父子不要再产生隔阂才好。

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    荷香院，张清芷的房间里，张家母女两个将一个个精致玲珑的水晶玫瑰糕小心地放在一个玛瑙碟子里，然后，张夫人又叮嘱女儿道：“芷儿，昨天娘和你说的话，你都记住了吗？”

    张清芷有些紧张而又有些兴奋地点点头：“娘，女儿都记住了，女儿知道该怎么做。”

    张夫人点点头：“娘知道你是个机灵的孩子，凡事一点就通，不用娘多话。不过这一次，娘还是要多叮嘱你两句。今后咱们张家能不能在宁州发达，成败在此一举，你可千万不能有任何闪失啊。记住，被人发现后，你只管哭，什么也不用说，剩下的事情，自有娘和你爹给你做主。”

    张清芷点点头：“娘，女儿明白。”

    张夫人看着碧绿清透的玛瑙碟子里散发着淡淡玫瑰香气的点心，又叹了口气：“芷儿，不是爹和娘心狠，故意要毁掉你的名节