灵说：“那么老伯能不能带我去你们那里看看？”

    老大爷疑惑道：“你到底要不要买我的扁担啊？不想买就算了，为什么要去我家？”

    “哦，你这些扁担，我全都要了。”叶紫灵掏出一锭银子，“不瞒大伯，我认识一家富商，是做家具的，正为了采购木材发愁呢。我看老伯用来做扁担的木料非常不错，心想也许可以帮到那家富商。所以，才请老伯带我去看看，你们那里的木材，到底能不能制作家具。”

    老大爷恍然大悟，可随即又有了新的疑问：“那么这些扁担，你已经出了银子，我给你说送家去吧。”

    叶紫灵差点儿晕倒。这位老伯，真的是太实心眼儿了。

    忙说：“不用了老伯。这些扁担，你还是带回家去吧，刚才我给你那些银子，就当是请你做向导了。对了老伯，你家在哪儿，离这里远不远啊？”

    老大爷说：“挺远的，我天不亮就挑着这两困扁担从家里出来了，翻过一座山，还要坐筏子过河，然后走很长的路，才能来到宁州城。”一面说，一面用怀疑的目光上下打量了一下叶紫灵，“你这细皮嫩肉的，恐怕不能走那么远的路。”

    叶紫灵说：“那咱们雇车！”

    …………………………………………………………………………………………………

    雇了一辆马车，将老大爷的两捆扁担放在后面，叶紫灵和老大爷坐在车厢里面，颠簸了一个多时辰——因为将近一半的路都是崎岖不平的——老大爷终于指着路边一块十分不起眼的石头说：“到了！到了！”

    叶紫灵下了马车付了车钱，然后去看那块石头。石头上刻着三个大字：木石湾。

    为什么要叫这个名字呢？难道是说这里木材很多？石材很多？

    跟着老大爷登上一只羊皮筏子，渡过平缓的河流。果然又翻了一座山，好在不算是很高，折腾了又将近一个时辰，才来到一座农家小院的篱笆门前。

    老大爷将两捆扁担放在门口。大声喊道：“春妮儿！铁蛋！快出来，有客人来啦！”

    立刻，从屋子里跑出来两个孩子。一个七八岁、扎着两只冲天辫的女孩子，和一个剃着锅盖头、又黑又壮的男孩子。

    两个孩子一看就属于那种生性活泼的，看见叶紫灵，也没有乡村孩子那种怯生生的表情，而是问老大爷：“爷爷爷爷，今天这么早就回来了？”

    “爷爷爷爷，你答应给我买的糖人儿呢？”

    “爷爷。这位姐姐是谁呀？”

    叶紫灵在心里翻了个白眼儿，这么快，我就降了一辈儿。

    紧接着，又从另一间屋子里走出来一位戴着蓝布头巾的妇人，大约四十多岁。身材微微有些发胖。

    妇人诧异地看了看叶紫灵，又看了看老大爷立在篱笆门边的两捆扁担，问道：“他爹，你怎么一根扁担都没卖出去呀？”

    老大爷理直气壮地掏出之前叶紫灵给他的那锭银子，在妇人的鼻尖儿底下晃了晃：“怎么没有卖出去？没有卖出去，这是什么？”

    妇人越发不明白：“我说你这一早上究竟做什么去了？扁担没有卖出去一根，却拿来了银子？你这银子打哪儿来的？”

    老大爷招呼叶紫灵进门，又对妇人说：“一没偷，二没抢。是这位姑娘给的路费。”

    “路费！什么路费？”

    叶紫灵忙说：“这位大娘，是这样的。刚才我在集市上看见你们家的扁担用的木材不错，忽然想起来我认识一家做家具的富商，所以想来看看，你们这里的木材究竟怎么样，如果好的话。我就介绍给那家富商，你们也能靠着木材多挣些银子啊。”

    妇人疑惑道：“我们这里树木倒真的很多，可是也不是什么名贵的木材啊。”