京城沈府内，有一个不栽花也不种树的院子，院内只有青砖铺地，平整宽阔，高高的院墙将内外隔开，叫外人窥不见一丝一毫。偶尔院门半开着，路过的丫鬟纷纷慢下脚步，探头探脑地往里头看。

    运气好的，就能瞧见院中那个纤细灵动的身影，有时是在舞剑，雪亮的剑刃上下翻飞，在空中只留残影；有时则是甩鞭子，“啪啪啪”的响——听说四姑娘刚练鞭子的时候，总是打在地上c墙上，地上的青砖往往撑不住两个月就要更换。

    运气不好的，比如现在，碰上里头那位正在练暗器，“嗖”地一声，一柄飞刀就擦着脸过去了——一开始用的是银珠子，后来改成花生米，今年换成了又小又薄的柳叶飞刀。

    “姑娘，你又吓唬人了！”春燕一边埋怨着，一边往外走，把插在院门上的飞刀□□，顺便对门外那个险些被吓尿裤子的小丫鬟说：“别探头探脑的，四姑娘最近练飞刀，准头可没数。”

    四姑娘自然指的是芙蓉，沈家孙辈里头，三位少爷三位千金，虽然沈应与白氏正式认下她当义女，但没上族谱，本来也不能计入序齿的。只是沈大人着实疼爱她，比对亲生的三少爷有过之无不及，而芙蓉又是五岁就来了沈家，完全是在沈家诸人跟前看着长大的，所以早年老夫人就发了话，命下人全都改口，以后皆称“四姑娘”。

    几年过去，芙蓉不止容貌和身段变了，武功也愈发精进。

    说来好笑，当初沈大人特特请的武师傅，是为了教沈获习武，顺便也带上二房的沈茂和沈芝，芙蓉则是自己主动要求学的reads;。这么些年下来，连沈获都将曾经学过的拳脚丢到了一旁，专心苦读，唯一还坚持的竟只剩她一个了。

    大家闺秀学琴棋书画不是什么稀奇事，习武却格外罕见。沈老夫人一开始是不乐意的，但拗不过芙蓉自己想，沈大人又宠她，后来武师傅也请辞离开，她便以为小姑娘会就此罢休。

    直到有一回，芙蓉和沈芝陪她去京郊半山的别庄避暑，山上不知怎地冒出许多条蛇来，全都窜入沈家别庄，丫鬟仆妇被吓得人仰马翻，沈芝只会在一旁尖叫，而芙蓉却迎上去，不知从哪儿掏出一把匕首，一脚踩住一条，手上动作飞快地斩断了所有蛇。

    沈老夫人震惊了，在场诸人无不目瞪口呆。

    后来芙蓉在家习武就无需遮遮掩掩了，跟沈应沟通过后，干脆换了个大院子，里头的花草树木全移走，收拾收拾弄成一个小型演武场，平时关起院门就在里头练武，日日不辍。

    对此，沈大人是很支持的，孩子有个爱好，并且愿意为之吃苦坚持，绝对是值得表扬的一件事。偶尔沈获惹他生气了，他还会拿这个来训儿子：“看看你妹妹！自从芙蓉开始习武，不管酷暑还是严寒，从来没有偷懒过！妹妹也不需要去考武状元，自己就能坚持这么多年，你看看她，再看看你自己！”

    沈获也不敢反驳，只能低着头认命挨训。

    也许是因为年纪渐长，有了男女之防，沈获跟芙蓉早已不复从前的亲密。当然，沈获还是对这个妹妹很好的，但曾经那个满心满眼都是妹妹，一天见不到她就要哭的小沈获已经不见了，取而代之的是一个对谁都温和有礼的少年。

    沈获的平庸资质，沈应早就知道了。

    不论是上一世还是这一世，他都只有沈获一个亲生孩子，不可能不重视。只不过，家里亲爹叔伯一门三进士，上头两个堂兄也纷纷中举，唯有沈获一个，文不成武不就，叫他管家里的产业也并不上心，成亲生子了，也没个正经营生，最后还是沈应舍了老脸去给他求了个荫封闲职。

    严格说起来吧，沈获并不能算是个纨绔子弟。吃喝嫖赌他都不沾，平时就喜欢待家里，也不干嘛，坐在院子里晒太阳都能消磨一整天。从小到大很少有叛逆的时候，