自抗辽以来，黄继的80万大军仅半年时间就折损过半，这段时间虽然也消耗了不少辽军，然北平失守，河北危急，中原门户洞开，黄继的可有之兵只有10万，精诚军的八名大将范晖c邵贺c柏铭c吉陵c周芳c种伯世c罗中择c高贵。其中范晖降了大辽，柏铭c吉陵战死，邵贺生死未卜，种伯世要看着江南，罗中择c高贵在甘州御辽，只有周芳在身边，周芳是怎么当上大将军的大家都清楚，还不是靠关系，让一个油头粉面的世家公子去抗衡骁勇善战的辽国大王，怎么看都赢不了

    黄继很想去会会耶律隆城，但是他担心一旦战败会失去身家性命，毕竟自己是个权臣，朝中的反对势力很有可能借此反扑，黄继熟读三国志（那时还没有三国演义）知道身为权臣只有掌握皇帝才能号令四方。

    那么只有让周芳去战耶律隆城了，他能行吗，当然也不能把希望全寄托在周芳身上，迁都也是一个不错的选择，带皇帝去长沙，那里有种伯世，还能调陈星文和闵夫的军队，实在不行就与大辽划江而治

    黄继的如意算盘周兰也想到了，国势虽然危急但是周兰却看到了转机，首先便是黄继的势力已被大大削弱，辽军虽然凶狠，但是耶律隆城犯了孤军深入的兵家大忌，这个大辽王爷太狂妄了，周兰是很迷信狄青的，他坚信，无论谁败了，只要狄青没败耶律隆城就休想得逞，如今要做的就是多给狄青一些时间，延津是辽军渡河的必经之路，守住延津尽量消耗辽军就能为狄青赢得时间，这件事情可以让周芳去做，虽然朝廷上下一致不看好周兰的这个弟弟，但是周兰却认为弟弟可以胜任，因为周芳曾向周兰推荐了一个叫赵襄的人，说这个人很能打仗。现在周兰要做的就是拖住黄继，让他继续留在洛阳，决不能让他渡江与种伯世会和。

    黄继暗中联络与自己亲近的大臣，特别是北方士族出身的，他们的根基在北方，若南渡就会失去势力任人摆布，再有就是让周芳控制军队，黄继要南渡就要用周芳的兵，周芳带兵还是有一套的，一切就绪，周兰抢先发难，先在朝堂上发动了坚守河北的动议，由于准备充分，黄继一系被大的措手不及，慌乱中只好同意，这样黄继的南渡提案胎死腹中，黄继一系备受打击，一些墙头草已经开始倒向周兰的阵营。

    黄继闹了个灰头土脸，他感觉到末日逼近，自己千算万算就是漏算了周家会反咬一口，是呀，周芳掌控10万大军，现在是人家说了算，如果当初让种伯世留守派周芳去江南就好了，可是一切都晚了。

    9月29日辽军前锋逼近延津，此时赵襄已率领8万大军在延津城外摆下铁桶阵（周芳在洛阳掌控朝局）。赵襄的治军特点是军纪严明，他是一个静坐型的战将，面对辽军的骚扰赵襄只是命令部队将其击退而已。

    耶律隆城就是喜欢欺负这样的人，10月3日，辽军整军完毕，隆城故技重施，一开始就用火抛车攻击隋军营垒。然而，虽然烈火熊熊却不见隋军慌乱，隋军士兵有条不紊的用沙土掩埋燃烧的石油，虽然被砸死砸伤了不少，但是在赵襄的统一指挥下隋军把伤亡降到了最小。

    既然火抛车不管用，隆城又利用骑兵冲击隋军的营垒。赵襄不善于使用骑兵，他把马都留在河南，赵襄用弩车射击骑兵，如果辽军冲入营阵，赵襄便用刀斧砍下马腿

    这种战法也只有在赵襄这种军纪严明的部队才管用，一般部队面对骑兵冲击往往吓的四散乱串，骑兵除了高速机动的优势，还有一种对步卒的心里威慑力，但是对于赵襄训练出来的兵来说，这种威慑力是不存在的。

    隆城与赵襄对战了半个多月竟占不到一点便宜。隆城的心里日渐烦躁，他的心中隐隐有一种不安，可是为什么不安他又不愿去多想一想，他正关注着甘州的军情哪，尊父皇的旨意，扫荡华北兵临黄河的战略意图就只差那么一