地下石室的入口青石板，早已被过火的砖块盖住了，刘勤花了半个时辰，才清理出青石板。他揭开石板，举起火把一照，洞口上下的木梯子依然完好，他俯在洞口喊了两声，石室里没有人应答。

    四周静寂的只有偶尔虫子的鸣叫，刘勤的心里却是沉甸甸的，在没有彻底看清石室之前，他还抱着一线希望。他担心苦儿可能在石室昏睡了，连忙顺着梯子下到石室。

    丈余见方的石室，只摆放着几件物品，哪里有苦儿的踪迹？

    这时，刘勤才彻底断了念想！

    石室里物品不多，一个装着铜钱的陶罐，几段布匹。当然，里侧墙壁神龛里，神像底座下，还有刘勤存放的一个小布包。小布包里，正是他从前一世带来的人造牛皮钱包和四百多元纸币。

    他把小布包揣进怀里，正要转身收拾其他物品，忽然又看见了神像底座上的四句偈语——八部天龙，修罗称雄。帝释不出，谁与争锋？

    四句偈语在火光的映照下，闪现着诡异的光芒，刘勤仿佛看到了血流成河的场景，不禁浑身一颤。此时，他忽然预感到，这四句偈语或许要纠缠着他今后的命运。

    他被自己这个没来由的想法震惊了，旋即又自嘲地一笑，自己不过一个小角色，哪能牵扯进这种漩涡？

    刘勤把装钱的陶罐和布匹全部搬上来，布匹是买给杨大娘母女的，她们舍不得穿，他打算在杨大娘坟前烧给她。至于地下石室，以后若是被人发现了，或许还引来一些麻烦，他决定利用守坟的三天时间，把石室填埋起来。

    第三天，刘勤赶到集镇上，买来一大车礼物，下里河村每家每户都送上一份，感谢他们这些年对杨大娘母女的照顾。乡亲们是淳朴的，东家回赠一些鸡蛋，西家回赠一些米粮，刘勤再三推辞不过，只得收下。但这些东西，他是不可能带走，只好借助一个家，把这些米粮菜蔬全部烧熟，答谢安葬杨大娘的村民。

    第四天，刘勤该走了。下里河村只是他的一个驿站，匆匆地来又匆匆而去，了无牵挂。

    但真的了无牵挂吗？他望着山神庙废址，山神庙后杨大娘的坟茔，默念道：“大娘安息吧，小子查访到贼人，一定给你报仇！苦儿苦儿，你在哪里呀？大哥还能见到你吗？”

    马蹄声声，车轮滚滚，刘勤拜别下里河村村民，最后再望一眼山神庙，踏上了回城的路途。三四天虽短，但对他来说，仿佛过了三四年，身心沧桑了很多，面容也很是憔悴。

    度日如年的还有洪秀娘，她在刘勤离开后，已经从王二那里得知了详情。她更加忧心刘勤是否经受得住打击，每天都在焦躁不安中等待他的归来，她甚至都有赶去洪家铺子的冲动，但理智告诉她，决不能这么做。

    洪秀娘是个精明的女人，或者说，是个很有头脑c精于算计的女人，她一度曾以为自己拉拢刘勤，甚至不惜用柔情来缚住他，是为了报恩，是为了他的才干，是为了洪家的复兴大计。但在他离开的这些天里，她的心已经出卖了自己，她深深陷入了感情的漩涡，纠缠自己的都是刻骨的思念，食不知味，夜不成寐。若是他就此不再回来，她甚至不知道自己是否还有活下去的力量。

    这时，她才知道自己已经深深迷恋上了，那个来历不明的郎君，无法自拔。他的开心就是自己的开心，他的痛苦，自己的心也被针扎般的难受。自从她得知了他家中的变故，她就变得失魂落魄的，整天坐立不安。现在支撑她故作坚强，是对洪家的责任，她是洪家唯一的继承人，承载着洪家数代人复兴洪家的梦想。

    今天，洪秀娘又坐在闺房的窗前，翻阅刘勤亲手誊录的账本。她对这本账本视若珍宝，自从那天巡视店铺带回来后，一直放在床头，每天睡觉前都会翻看一遍，不仅是因为新式记账法，更是因为他的字，她对他的字