“御酒商行挑护卫也太严了，这都跟考武进士差不多。”前面不少人听了，嘟嘟嚷嚷地顿时失了信心，一下散去不少人。

    很快轮到他们四人，文书问道：“姓名？”

    “汪吉。”

    ……

    姓名籍贯家里的情况，担保人等一一填写，四人以骆驼队的商人为担保人，被允许进军营参加考核。

    汪吉提起那六十斤重石锁，憋住气，颤颤巍巍举了十下，勉强过关。

    高寒张弓搭箭，弓张得如满月一般，屏气凝神，虚瞄前方，手一松，羽箭飞出，正中靶心，看来平日里没少下功夫。

    三个少年力弱，高寒射了四箭便退到一边，休息恢复力气，轮着张兴上场，箭法也不赖，三人用车轮射法，十中八九，算得上神射手，只是用的两石弓，弓力偏弱。

    商行护卫这么容易就混进去了，汪吉站在一旁，正心中窃喜，却见一名军校出来，宣布道：“汪吉，高寒四人，来历不明，不能录用。”

    到河西投军不成，现在连个商行护卫都混不上，高寒一听便急了，忙上前苦求：“校尉大哥，求求你收了我们吧，求求你。”

    那名军校根本不为所动，手一挥：“赶出军营。”

    “快走！”几名军士上前推搡着，口中咤喝连连，高寒一咬牙，“噗通！”一声跪在地下。

    “呜呜，大哥，我们盘缠用尽，全靠别人接济，求求你们收下我们吧。”高寒流着泪，扯着军士的衣角，苦苦求道。

    正这么拉拉扯扯着，军营前转出一位高挑清丽的少女，路过见了这一幕，心有不忍，问道：“高旅帅，这是怎么回事？”

    “禀报张小姐，这几人来历不明，想要做商行护卫。”亲卫旅帅高仙虎毕恭毕敬拱手答道。

    高挑清丽的少女正是张若兰，她是河西节度使张九龄之女，地位非同一般。

    张若兰仔细询问了高寒等的情况，起了恻隐之心：“年龄这么小就出来投军，也不容易。我记起来了，荆紫山下，也是他们哀求小李将军，要到河西投军，几千里都跟过来了，足见一片赤诚，高旅帅，我自作主张把他们收下了，就充作我的护卫，你看成吗？”

    那高仙虎不好驳张若兰的面子，只好点头答应了。

    “多谢张小姐，多谢！”高寒喜出望外，拉着李猪儿、张兴赶紧跪下，“扑通扑通”猛一阵磕头如捣蒜。

    汪吉年龄大，装不得嫩，不得不灰溜溜地离开军营，正向落脚的客栈缓缓驰去，身后一阵马蹄声响起，回头一瞧，高寒他们追了上来。

    “汪大哥，承蒙你一路照顾，我们送送你，顺便到客栈去取行李。”高寒拱手道。

    李猪儿一副豪气干云的样子：“汪大哥，日后有用得着我们兄弟的地方，但请吩咐。”

    “日后相遇，我们请汪大哥喝酒。”张兴点头赞同，补充了一句。

    旺吉脸上挤出点笑容，对他们点了点头，心里一阵懊丧，这些天来白费这么多劲了，竹篮子打水一场空，看来只好再寻他法，瞧着这三个少年，眼睛一亮。

    丝绸之路上的重镇兰州。

    南北群山环抱，黄河从东到西穿城而过，枕山带河，好一座金城汤池。

    自汉至唐，随着丝绸之路的兴起，兰州就是一派丝绸西去，天马东来的盛况。

    兰州州衙，一队羽林骑飞驰而来，到了州衙门前，为首的年青校尉甩鞍离镫，急急拱手道：“烦请通传，右威卫羽林校尉裴元庆，奉兵部之命有紧急军情求见韦刺史。”

    把守州衙大门的旅帅见他嘴唇干裂，一脸疲惫，只怕是一口气赶了好几百里，急忙将他带到门房，舀了碗水给他，转身才赶着去通报。

    州衙正堂，韦刺史高坐