同是四月间，北平亦是春光潋滟，温润空气间满是清幽花香。周元笙镇日无事，便命人搬出藤椅，自坐在园中明媚阳光下，闲看落红满地。

    百无聊赖中她伸手将花瓣拾起，用帕子兜揽住，再走去池水边，一瓣瓣的丢进水中。之后静静站在池边看落花逐水，却也有一脉闲愁万种的风流。

    彩鸳不过去取件斗篷，回来见她又不安生坐着，不由嗔道，“站在那水边做什么？也不怕地上滑。”一面扶她坐下，又道，“都九个月的身子了，医官说随时都有可能要生，还不仔细着些。”

    周元笙慢慢坐下，不过一笑道，“你们这些人看我竟像是看贼，好不容易得了空甩脱了你们，偏又遇上你这个碎嘴的。多大的事，我如今可正盼着早点卸下这包袱呢。”因又问起，“母亲这会子做什么呢？”

    彩鸳将盛了蜜饯的攒盒捧至她面前，方道，“才去了前头，说是有信使到了。郡主也是的，回来一趟倒好像还心系前线，都什么日子口了，也不好好陪陪您。”

    周元笙拈了一颗金橘放入口中，含混笑道，“母亲是做大事的人！还说呢，怎么好端端的就从山东跑回来看我，我正满心奇怪，不是你这丫头背着我做了什么？”

    彩怨忙笑道，“没有的话，我能做什么？郡主不是说了，她是忽然觉得心里有些不安，放不下您。可见这母女间最是心思相通。”

    周元笙摇手道，“罢了，我们已不通了十几年，忽然说心意相通挂念起我，这话我却是不信的。”说着斜睨着她，一笑道，“左不过是你们几个闹鬼，偏生你们想叫回来的人并没回来。”

    “娘娘别这么说，王爷是不晓得而已，知道了心里一定惦记得了不得。”彩鸳窥着她的面色，心里有些难过，嘴上只含笑道，“我可等着王爷马不停蹄的赶回来看您呢。”

    周元笙哦了一声，笑笑道，“是看我么？还是看他的孩子？”彩鸳急道，“这又有什么分别？做什么非得把人家往坏里想，您就那么不信王爷对您的心意？”

    周元笙默然一刻，眯起眼睛望着波光粼粼的池水，闲闲笑起来，“他回来我自然高兴，他不回来我也不会因此怨怪。这是生死荣辱交关的事，若是为我分了心，就算他将来不恨我，我也是会恨自己的。我们的荣辱喜乐是连在一起不错，可生死大事，说到底还是各过各的。女人得有这点子恒心，何况我就快成为一个母亲了。”

    这话里有她一贯的清明与冷静，彩鸳自是不觉有什么特别，正说着便见外院内臣满面堆笑的进来，直躬身贺道，“娘娘大喜，京师信使至，说王爷已攻下金陵，于昨日入城了。”

    先于周元笙做出反应的，是彩鸳的一声惊呼，透着十足欢愉兴奋。她看向周元笙，却见她双手紧紧扶住藤椅把手，身子微微前倾，蹙眉问道，“战事惨烈么？死伤如何？皇帝后是否安在？”

    可惜这些问题太过具体，内臣一时无法回应，只好摇了摇头，半晌答道，“不曾听闻皇上皇后的消息，想来应该还在宫中。”

    周元笙点了点头，便命其人退下。方才压抑着满心激动，待人走了，便察觉出一颗心正跳得又乱又快。扶着把手缓缓起身，脑中没来由地，忽然想到周仲莹秀美绝伦的脸，跟着不由记起她从不曾问过李锡琮，他要如何处置这位前朝的中宫皇后。

    心绪微微一乱，不过是一站一吸气而已，腹内却突然猛地一坠，一股温热的液体自双腿间流淌下来。在铺天盖地的痛楚袭来之时，她只听到彩鸳不住的喊人前来，园中响起了乱哄哄的脚步声。

    天还未亮，李锡琮自蓟县出发，一路不停，不饮亦不食。座下骏马是千里良驹，他知道今日傍晚前，他一定能赶回北平府邸。

    夕阳已残，东升的一弯新月洒下淡淡清辉，身后随侍之人早在入城时便