正说着，身后传来一阵脚步声，几人回头看去，只见打远处走过来二十多人，正中间一人五十多岁，长髯飘飘；他的两侧一人四十岁左右，身子低矮板实；一人三十多岁，瘦瘦高高。

    王厚认出三人是盐帮真定分舵的孟荣、淮安分舵的正副堂主菜包子和竹竿，哈哈大笑，走上前抱拳道：“没想到会在这里遇到孟舵主，听说李舵主也来了？有没有见到我自平大哥？”

    王厚的道笠连同李智贤、金敏慧的道笠全部放在船上，对方先是一愣，待看清后，孟舵主喜道：“王将军，原来是你呀，我们在南京寻找你好多次，都没有找到，没想到在这儿遇上了，朱将军和李侄女没有出海……朱大侠呢？道枫的伤好吗？”

    北京武林大会之后，王厚就知道大哥并不打算出海，计划春夏之际，要和李静兮一起去北方建州左卫，拜会猛哥帖木儿，同时去看看塞外风光，不过此时确定大哥没有出海，仍有些失望。

    王厚听出孟舵主问的朱大侠是朱叔叔，武林大会前，朱叔叔和道枫在盐帮真定分舵住了半个月，答道：“道枫伤已经好了，年前就和朱叔叔一起回九华山，我也不知道他们有没有出海，今天我们还是第一次看到船队，这么多的船，也没办法寻找。”

    王厚与菜包子、竹竿子两人可谓不打不相识，先是和柳晗烟在去日照的路上，跟他们生矛盾，后来陪道枫去普陀山疗伤，路过桃花笑酒楼时再次遇到，王厚拿出盐帮帮主特使的蓝白玉瑗，惩戒了他俩和宋堂主。此时菜包子、竹竿赶紧上前行礼，王厚问了声：“两位别来无恙？”两人吓得一哆嗦，连声道：“多谢特使关心。”

    孟舵主听说过其中过节，一旁解围：“王将军，我们这次是西安分舵的李舵主带队，我协助他，总共来了一百零六人，全部在‘天权’号马船上。”王厚前些天听茶马帮周舵主说过，盐帮由李舵主带队，孟舵主与李舵主私交甚密，而李舵主又是大嫂李静兮的四叔，有机会应当去拜访一下。点了点头，问道：“孟舵主这是要去哪儿？”

    孟舵主道：“我们想去城里转转，顺便再买些东西。”“现在城里人很杂，官差也多，孟舵主可要小心……我们在‘天柱’号宝船，到时再联系。”王厚等人与孟舵主同行一段路后，与他们分手，向水手客栈而去。

    远远看到客栈门口停着十几辆马车，樊舵主正和一个人说着什么，周舵主站在旁边。王厚心里咯噔一下：那人的身影很熟悉，虽然佝偻着身子，却一眼看出是潘会长！……他到这里来干什么？

    六个女子在后面正有说有笑，见王厚停下脚步，也都停了下来。柳晗烟问道：“书呆子，怎么了？”王厚轻声自语：“潘会长……我们要不要上前去？”百合仙子道：“真是他，奇怪，他被你废了武功，还想出海？”

    柳晗烟咬着牙道：“我真要找他算账，没想到他倒送上门来，书呆子，我去杀了他。”“烟儿，不可冲动。”王厚拦住柳晗烟，他的内心对潘会长还是存有愧意：虽然万石会和东山岛作恶多端，可赖门主毕竟因自己而死，刘岛主是生是死还不得知，知善住持当场自尽，自己一怒之下又废了潘会长的武功，重挫了万东园，此时见他佝偻身子，还真不忍心面对。

    柳晗烟见王厚犹豫，不知他在想些什么，虽然自己差点被潘会长毒死，可真要让她上去动手杀人，也下不了手。李智贤道：“看他的样子，像是有求于樊舵主他们，王哥哥，如果能帮忙，你就帮帮他吧，我们装作不认识，直接进客栈等你。”

    王厚点点头，径直走了过去。只听潘会长低声道：“樊舵主，鄙帮遭遇变故，刘岛主又受了重伤，实在出不了海，其它货物都能退，唯独这批景德镇瓷器退不掉，还请你看在同为福建……武林的份上，拉我们一把。”

    樊舵主解释道：“哎呀，潘