是，这钱若是收下了，终究有碍名声。

    想了想，捡起一块五两左右的碎银扔给秀芝，说这个赏你，余下的你拿去分给她们吧。”指指屋里站着的一干执役下人。

    二姑娘越发地诧异了，目不转睛地看着阮碧。

    阮碧被她看得浑身不自在，连忙起个话题二，一直不见三和四？”

    二姑娘想了想，说你不说，我倒忘记了？是有阵子没看见她们了，许是没上这边来，要不叫个下人去找找吧？无不少字”

    “不用了，二，横竖都在这花园里。我方才歇过了，这会儿精气神足，便去找找她们吧。”

    二姑娘点点头，又说先前我瞧她们往待雪亭那里去了，多半在那里歇着。”

    “待雪亭在哪个方向？”

    二姑娘直直地看阮碧一会儿，问那是年初咱们一起赏梅的地方，五连这个都忘记了？”

    阮碧心里一跳，但依然面色平静地说我原就是不长脑子，二又不是不。”

    二姑娘莫测高深地笑了笑，低声说五从前是不长脑子，如今是太有脑子了，伶牙俐齿，进退有度，慷慨轻财……五，我只听说过高烧烧坏了脑子，却还没有听说过将一团浆糊烧成黑白分明。”

    阮碧眨眨眼睛，看着二姑娘。“二说的，我又成一团浆糊了。”

    二姑娘看看四周，人多嘴杂，到底不是的地方，便拍拍阮碧的衣服，又帮她理理鬓发，略微提高声音，温和可亲地说你去吧，待雪亭离此处不远，在北边，也别逛太久。”

    原来她的温和是要在人前用的，阮碧笑了，点点头。正好秀芝也发完赏钱了，带着她离开了蔷薇院。她前脚刚走，后脚出来的是墙角侍立着的青衣仆妇，她好奇地看着阮碧远去的背影，另取了一个方向。

    沿着抄手游廊走出花园，三步一院，七步一阁，一直到正院，门口的几个丫鬟正坐在白石矶上吃杏子，见到她来，忙站起来，吱吱喳喳地说万姑姑好，念你好几回了，快请进吧。”边说边挑起门帘让她进去。

    又向里面传，万姑姑来了。”

    朱氏正斜在美人榻上吃杏子，连忙站了起来，迎了几步，说万姑姑辛苦了，快坐吧。”又叫丫鬟们去泡茶。

    到旁边分了主宾坐下，喝过茶，朱氏问可挑好人了？”

    万姑姑点点头。

    朱氏好奇地问谁家的姑娘？”

    “户部尚书杜家的女儿，相貌可人，行事规矩，性子不弱却也不强。”

    朱氏皱眉说杜家不是有个吗不跳字。

    万姑姑说杜淳年事已高，他家的又是个不成器，以后非但不能助力，怕是还要拖累着。”

    朱氏问阮家四姑娘呢？先前我在东平侯寿宴上见过她，颇为稳重老实，又是个庶出的，年幼，也没有助力。”

    万姑姑摇摇头说那姑娘只是表面老实，实则心高气傲的，不会甘心久居人下。”

    朱氏“哦”了一声，说我倒是没有看出来，罢了，选定了就好，我心里也少一桩心事。这回我亲自下贴请的各府姑娘，姑娘们年少，可能不懂，但是她们家的长辈还不在背后如何猜疑呢？”

    万姑姑说不必担心，大家只当你是为二少爷相看，侯门世家也不是第一回这么干。”

    朱氏叹口气说也只能让她们这么想了，便是说我托大也没有法子。”

    万姑姑说以贵妃之尊，以侯府如今的地位，也不算是托大，二少爷又年少俊朗，名声在外，京城里哪一户人家不乐意呀？”

    朱氏心里稍安，随即又摇摇头，说说起明月的亲事，又是一桩心事，若是娶个公侯郡王之家的贵女，怕被御丞诟病，说结交勋贵，朋比为奸，外戚成祸，若是找个一般官宦之家的，又怕是个镇不住场。”

    这