是大牛进城时专门买回的新锁，大牛拿一把钥匙，小乔拿一把，农家房屋简陋，门扇本就合得不够严实，门拉开一道缝，探出手去就能开锁。小乔正在捅勾锁眼，忽然从旁伸过来一只手，金花的笑脸随之出现：

    “小乔表弟你起来啦？哎呀谁把你锁在里边，我来帮你！”

    大妞很快走过来拉走她：“金花你帮我把那几个萝卜剁剁，今天中午吃萝卜条炖肉皮！”

    小乔松了口气，开门出来，先往茅厕跑，出来就见二妞打了盆热水等着，小乔说：“二妞姐，我自己能洗！”

    二妞笑道：“就怕人家不信你能自己洗！金锁候着你呢，不让我帮你洗脸，那让她来？”

    “不！还是你来吧！”

    烫伤痊愈的后遗症是脱皮，长好的皮肤和涂着药汁未脱去的旧皮质同在一张脸上，此时的小乔活像只小花猫，二妞却觉得她的脸怪异得可爱，用帕巾小心地慢慢擦拭，秋菱和金锁围在旁边，点着小乔的脸咯咯直笑，院子里几个带小孩玩的媳妇看见也笑个不停，二伯娘喝了金锁一声：

    “你还小么？十二三岁的大姑娘了，都不及二妞懂事，取笑自家兄弟，你可真有出息！”

    其他人听了，也不敢再笑，小乔懒得理她们，幸好没有镜子，她自己要是看了那张脸也得撞墙。

    端了热粥和小菜进屋和汪浩哲一起吃完，趁着送空碗出来，在院子里松活松活，游荡一下，不忙进屋，进去就出不来了，汪浩哲不想让她跟这些女人小孩混，她却想在外面透气玩玩。

    春花拉着小侄子走来跟小乔搭话：“小表弟，你哥还没好全啊？都这么久了呢！”

    小乔笑笑：“没法子啊，上城里药堂医治需要大笔银子，咱们只好用土医，土医得养久些才能好！”

    春花大嫂说道：“哪能这么快好？春花你没听老人说过吗？伤筋动骨得躺一百天呢！表弟和二虎真是可怜，大年节的，冷冷清清躺在床上过！”

    “谁说不是呢？”

    金花帮大妞做完了事，甩着满手水珠子走来，讨好地对小乔笑：

    “不过总会好起来的，阿浩表哥开春就能下地了，对吧？”

    小乔摇头：“我也不知道，大夫只说慢慢养着！”

    “小乔表弟放心啦，我说的不会错，很快会好起来的！”

    忽见四蛟慌慌张张跑进院来：“小乔小乔，快躲起来！”

    小乔说：“干嘛要躲？躲谁？”

    又见潘二娘拿着个装碎米的小簸箕从外面进来，顺手把小簸箕往院里木桌上一放，拉过小乔道：

    “孩子你起来了？吃早饭了吗？”

    小乔看潘二娘脸色不同以往，不由得一怔：出什么事了？

    却仍笑着应道：“我和哥哥刚吃过了，二姨要我做点什么活儿吗？”

    潘二娘往院门处张望了一下，替他整理头上那撮黄毛发髻：“要你一个小孩儿做什么活？这满院都是闲人！刚才我在院门口喂小鸡仔，四蛟跑来说陈老爷来了，带着他大孙子还有一群人，带路的是应景那孩子，应景让四蛟先跑来说，他们是要找你！你莫怕啊，我这就去叫你姨夫，有我们大人呢，莫慌……四蛟，去门口迎迎老爷！”

    小乔心里扑扑跳，陈应景带了陈老爷来，找她干嘛？是不是上次说背书的事？如果是这点子事，那倒无关紧要。

    她还是走到屋门口，没开锁，只把房门推开一道缝，朝里边说道：

    “哥哥，有位陈老爷来了，四蛟说是找我的！”

    汪浩哲还没答话，那边二虎喊过来：“别怕小乔，陈老爷对我爹很好，他不会为难你的！”

    汪浩哲说：“小乔，只管持礼相待，言语不要有冲撞，你只是个小孩儿，应该没什么事！”