大牛赶着牛车上路，一边扭头往后看：“这么多吃的，这一路颠摇到家，还不都坏了？你干嘛惹那梅香，她拿什么砸你？”

    小乔一笑：“我没惹她，是她喜欢你，给你砸银子呢！”

    大牛急了：“小乔，不准乱说话，让莲表妹听见可怎么办哪？”

    小乔爬到车板上，在稻草里一通摸索，抓到那个荷包拿给大牛：

    “不信？看这是什么？”

    暮色越发暗沉，但银子的毫光还是能辩认，大牛捧着两个银锭呆住，心扑通扑通直跳：

    “小乔，我从没见过这么多银子！梅香是给你的吧？怎、怎么办？咱们还回去吧？”

    小乔平静地问：“为什么？我们是偷了还是抢了？”

    大牛沉默片刻：“我知道，我一直听见你在教导她们，这就是报酬！可，是不是太多了？你什么也没做，就教人唱几首曲子，指导舞姿……”

    “我什么也没做？大哥，我嗓子哑了，累了一天，很辛苦的！”

    小乔不淡定了：“大牛哥，你要认识一件事：动脑子赚钱看似轻松，实际也不容易……我不但教习，还几乎把我所知道的诗词歌赋都留下来，虽说不是我自己的智慧，是前辈心血凝成，可我花费精力背诵记牢，我不说，她们能知道吗？现在对天香楼来说，这些可是雪中送炭，利用起来，能助她们度过低迷关头，抢回生意，赚取很多银子！所以，这四十两银子，给了，我们就拿吧，回去你可得说是六福楼炒菜得来的！”

    大牛吓一跳：“不是说二十吗？哪来的四十？”

    小乔笑着从怀里掏出另一个荷包：“这里有二十，小小颗的银子，一两、二两、五钱的，方便上街用！”

    大牛叹道：“老天，二十我都觉得太多了，竟然给了四十！小乔，你太能了！你就是戏里头讲的招财童子，一招手，银子就来了！”

    小乔哭笑不得：“越发说得神奇了！没有你陪护送我来，我再能也拿不到银子，这算是我们合力劳动所得，咱们分配一下——那两锭大的，回去交给你娘，还债买年货过年。这二十两小的，我拿着十两，我有用处。你拿五两贴身放着，会有用的——想讨好莲表姐就别说不要。还有五两，做什么用呢？”

    她仰头望天思考，大牛在一旁且惊且喜：“真的可以吗？小乔，我、我也能拿银子傍身？”

    “怎么不可以？你尽管拿去买最好的胭脂水粉布料，让张玉莲跟着你跑！”

    大牛乐了：“呵呵！瞧你说的……可不敢这样乱花钱，莲表妹不是那样人！”

    “那个我就不知道了，你自己心里有数——大牛哥，我们晌午过来时我看见街边有家店铺卖棉被，我要去买两床，我们的棉被太薄，晚上我又总抢，阿浩哥没得盖冻坏了，得买一床又宽又厚的大棉被盖着才好！”

    大牛赞成：“成！去买吧，我也买两床，让娘暖和暖和……可这会子人家只怕关门了！”

    “敲门！敲开门就可以了！”

    结果两人进到棉布店，眼看那白花花软乎乎的新棉被一层层折叠推放满楼，小乔想到夜里的寒冷，一激动之下，不管大牛阻拦，一口气买下七床，兜里有银子怕什么？见棉布店里还有很多实用的东西，前世逛超市的热情也冒头了，尽情挑拣扫货，买了不少零碎小物件，又替潘二娘、大妞、二妞、三妞和妞妞各买了件红底碎花棉袄，每人一双千层底新布鞋，女人怜惜女人，男人可以先不管，在大牛的眼珠子快跌落下来之前，她才舍得收手。

    牛车终于趁夜往城外走了，小乔喜滋滋躺靠在柔软温暖的棉垛上，舒服得想睡着，大牛赶着牛车，一路唠叨可惜银子，心情却是奇好，高高兴兴回家。

    到城门口大牛忽然停下来，对车上的小乔喊：“等一