皇上怒气冲冲的宣布散朝，然后大袖一拂，转身便入了后宫，看都懒得看方铮一眼。

    百官山呼万岁后，也尽皆转过身，朝殿门外走去，经过方铮身边，看他的目光各异，很是复杂。

    方铮楞楞的跪在地上，看着前面空空如也的皇帝龙椅，一动不动，脑子里乱成一团浆糊。

    皇上要他追查叶文江被害一案，这……这不是逼着他跟英王翻脸吗？皇上到底怎么想的？

    若真不想跟英王为敌，随便找个替死鬼出来当作凶手定罪也行，大牢里那么多死囚，找个替死鬼很容易，这样不但顺利化解矛盾于无形，而且更向寿王和英王卖了个人情，双方皆大欢喜。

    这样做……应该可以吧？皇上是否也是这个意思？可太子那边好糊弄吗？英王若没跟自己翻脸，让太子的如意算盘落了空，太子岂肯善罢甘休？

    “方大人，方大人……”苍老的声音在方铮耳边响起。

    方铮一惊，回过神来，发现整个金銮殿已空荡荡，只有兵部尚书魏承德好意叫醒了他。

    “啊……魏大人，多日不见，老大人气色不错呀，呵呵，想必最近日子过得滋润得紧吧？”方铮笑道。

    魏承德捋了捋胡子，面带忧色的看着方铮，沉声道：“方大人，今日太子殿下来意不善，你在处理叶文江一案时，可得加倍小心，莫要中了他人的圈套才是啊。”

    方铮苦笑道：“皇上硬要派我这件差事，我敢抗旨么？可我实在不懂皇上到底是怎么想的，老大人久经风雨，可否为下官指点一下迷津？”

    魏承德与方铮相识以来，对方铮这个少年臣子颇为欣赏，方铮性格虽然圆滑轻佻，可在大是大非的事情上，从来都没让他失望过。从献策退突厥到与突厥人谈判，再到潘逆造反。方铮挺身护驾，这些都足以说明，方铮是个忠心的臣子。所以魏承德对他的印象一直不错，甚至越来越好。

    魏承德见方铮苦恼，不由微笑着捋了捋胡子。笑道：“老夫岂敢妄自揣测圣意？只不过方大人身在局中而不自知。若你能跳到局外，再来看看这整盘棋，想必有所获益……”

    方铮无奈道：“魏大人，您就直说吧。别绕圈子啦，什么局中局外的，我只会下五子棋而已……”

    魏承德压低了声音道：“皇上的意思其实不难猜，立于全局通盘考虑，皇上实不愿你与寿王英王两位王爷闹得水火不容。皇子与重臣互相倾轧，于国于朝廷无益，此乃亡国取祸之道也。不过……皇上也不愿你与两位王爷太过交好，以防你们暗里勾兑，做出什么皇上不愿看到的事情，此亦是亡国取祸之道也。”

    方铮傻眼道：“也就是说，皇上希望我与那两位王爷的关系，是打也打不得，和也和不得？”

    魏承德点头笑道：“然也。所谓帝王心术。说穿了其实只有两个字，‘制衡’。捧一头，再压一头，维持朝堂之内微妙的平衡，朝堂才能安宁。朝堂安宁了，天下亦安宁了。如今太子监国，正是皇权交替之时，不论皇上对太子有何打算。是废是立，咱们这些做臣子的。可不能在中间横生枝节，否则，纵是你再受圣宠，关系到江山承继的大事时，皇上亦会毫不留情的将你除去！帝王之所以称为孤家寡人，是因为他心中最重的，只有江山而已。”

    方铮没来由的感到一阵心冷，魏承德说得没错，天威难测，皇上眼看已是风烛残年，要将手中的皇权交出去了，这个关键而敏感的时候，任何人掀起一点点小风浪，都是皇上不愿看到的。比如那个叫叶文江的岳州举子被害，搁在平时，这只是一件普通的凶杀案，可太子掺和进来了，妄图以此事作为扳倒胖子和两位王爷的武器，这事儿就不一般了，相信皇上对太子的意图也非常清楚，所以才顺水推舟，命自己来处理此事。

    皇上这是给自己出