下是天蓝缎绣金天马皮蟒裙，将书玉衬托得腰细惊凤，身段玲珑，如蔷薇濯露，芍药笼烟，丰神婀娜之余，大有华彩飞扬之风。

    绿荷红莲暗中又细看酒儿刘妈妈，见也是一样穿戴得经心精致，一望便是大家出来的，心下不免有些服了气，知道潘家是有根底有基业的，到底比钱家强些。

    可是再好又有什么用？如今也算是倒了。不过既然钱太太说要接这小姐过来，想必其中又有些厉害关系，想到这里，红莲看了绿荷一眼，回头陪笑对书玉道：

    “小姐，小心前面台阶，过了这道门，就是花厅了。”

    书玉忙于口中道了声谢谢，酒儿扶着，慢慢拾级而下。

    她这一路过来，其实也于暗中留心，只是打眼望去，钱家这园子小是不小，装点得也似有声有风。该有水的地方有水，亦有些假山太湖石之类，只是不太精致，亦不讲究理法布置。

    其实书玉是不懂这些园林机理的，不过只凭她这样粗略看去，便也看出些不好来，并不能说得出道理，只是单纯看过去，就觉得不妥，譬如那竹子种得不坏，只是太细，便知道是年岁尚幼，不是经年长成的，又种在一丛芍药花旁，看不出其中道理，倒是觉得有些突兀，尤其后者不在时节，更显得颓然无力。

    头顶上紫藤倒是茂盛，却也不在时节，枯枝也不除去，更显得乱蓬蓬地，毫无章法的样子。

    书玉正想得出神，不想已到了花厅，见前面是一带雕阑，两边五色纱窗，中间挂一个绛色夹纱盘银线的帘子，看上去怪模怪样，因这个时候，早该换了红色棉帘才是。

    酒儿看出来，指于刘妈妈，后者从鼻子里哼出一口冷气，只因前头有人，便并不开口说话。

    “表小姐到了！”绿荷早上前去，打起帘子来，又对里头传了一声。

    书玉知道钱太太必在里头了，于是将心思回拢过来，提着小心，一步步沿台阶而上。

    “书玉来了？”说话的人显得十分兴奋，只是声调一下子提得过高，显出刻意来，装也装不好，这便是二流配角的悲哀。

    “舅妈！”书玉低了头，她早听出是钱太太的声音，不过她的演技到底要好过后者，垂首细语，就看不出真情假意来。

    “绿荷！”钱太太叫道，“快将表小姐扶进来坐！跟她的丫头和妈妈也一路辛苦了，带下去，另辟个下处，给他们上茶和点心，也叫他们歇息会子，这里你们来伺候就行了！”

    果然钱太太命令一下，酒儿和刘妈妈不字也来不及说出口，就被人半推半拽地，拉出去了。

    二人心下大惊，惶惶然，不知钱太太要怎样欺负书玉了。

    书玉倒是不怕，心想你还能吃了我不成？我是一身硬骨头，就吃下去也只怕你消化不了。

    钱太太将书玉按坐在下首，又张了张书玉身上，方才坐回自己位置上。

    书玉倒是不怵，抬头就将钱太太通体扫过一遍，见她一身火红的五彩通袖罗袍，下面一条玫瑰紫二色金刻丝长裙，不由得就想起某人在某书上说过，红配紫，一泡屎，于是禁不住笑了出来。

    钱太太见书玉突然发笑，不知何故，正要开口来问，却见书玉又复站了起来，原来她身上大雪褂子还没除下，屋里地下火盆生着，瞬时就叫书玉出了一身的热汗。

    “看我屋里的这些个丫头，没一个中用！”钱太太忙叫红莲，“也不替表小姐去了披风？长脑子也不知做什么的？！这点子小事也要我来吩咐！白填了那许多吃食，都不长记性，光长身上那肉！”

    红莲挨了骂，少不得硬酸起脸来上前，替书玉去了外头衣服，这才见，原来里头是一件大红缂金丝云锦缎扣身袄儿，上头绣了不少荷包大小的牡丹花，延绵从底下，一直升上领口，恰如一片彩云，腾起在书玉