曹小裘喜欢到外面吃东西，原因主要有两个：一是能改换口味，增强食欲；二是能打听到许多信息：尤其是稀奇古怪的，骇人听闻的信息，他对这些比较感兴趣。

    他东张西望，寻找饭铺，当他走到玉龙街口时，发现一家打着“鲁记汤饼”幌子的饮食铺，于是朝这家铺子走去。

    小二眼尖，远远看见他，赶紧点头哈腰热情地上前招呼：“公子，里面请！”

    曹小裘不说话，连正眼都不看他一下，大模大样地走进屋内，小二屁颠屁颠地为他寻了个宽敞的位置，服侍他坐下来。

    曹小裘要了一碗汤饼，小二送来后，他拿起筷子边吃边听食客和小二说大理寺在全城搜查的事情。

    小二和食客你一言我一语地将他们知道的情况一五一十地说了出来：

    “据说，这事惊动了皇上。”“不就偷了几件礼器吗？怎么如此大动干戈？”

    “瞎说，这怎么是小事，偷宗庙里的一根草都是杀头的大罪，况且贼人还杀死了看守的老头。”“怪不得皇上下令叫陈大人亲自去查，而且下诏令周大人协助。”

    说话的人和听众无不表情丰富，说到敏感处，讲话的人便压低嗓音，并且用右手遮挡着嘴，好像附近有官府的耳目一样，听客为听清楚，便趋之若鹜，这还不够，有的人还伸长脖子，侧耳倾听。

    因为消息惊悚刺激，他们连大气都不敢出，生怕漏听一个字。

    每个人都被失窃案和大搜查弄得很紧张，很兴奋，都在想象c猜测案子的来龙去脉。

    曹小裘边听边吃，开始吃得还蛮香，可是随着谈话的深入，他已经感觉不到汤饼的滋味了，而且速度明显慢了下来。

    后来，许久不动筷子，而且额头上的汗珠越来越多，弄得汗水涔涔，淋漓不止，因为惊恐，眼睛瞪得很大。

    小二见状，赶忙过来献殷勤：“大爷，您这是吃汤饼热的吧，慢点用！要不，小的给你扇扇热？”

    曹小裘害怕别人发现自己的反常表现，赶忙说：“没事，没事，我慢点吃！”——语气少有的委婉，小二反而觉得不正常。

    往日，这个曹大爷都是吆五喝六，牛气冲冲的，今日怎么如此没精打采，失去往日的威风了？

    他不敢多嘴去问。于是接着同食客们说着话。当然，他一早没出这巴掌大的地，本不知道外面发生的事情，但是他这里人来人往，大家你一言我一语这么一说，汇总起来，就成了他的见闻了。

    所以他不愁没有话讲，做生意没有话讲，是缺少人气的，他要想让老板满意，让食客满意，必须八面玲珑，见多识广，能说会道，才能活跃气氛。

    当曹小裘听说周异大人逮住了一百多人，而且搜查到了世祖庙失窃的青铜豆，嫌犯要腰斩c弃市时，曹小裘惊吓得连手中的筷子都掉落到地上。

    他脸色煞白，起身匆忙离开，随从付了账，急忙追他而去。他见过枭首c腰斩c弃市等死刑执行情况，血腥恐怖，惨不忍睹。

    如今这种事情离他近在咫尺，让他不寒而栗。于是赶紧去找自己的靠山——义父曹节。

    曹小裘到达曹节的住处，他正在逗鸟玩。

    曹节也听说世祖庙被抢的事情，但他万万没想到是自己的义子教唆手下人干的事情。

    当然，曹小裘招募100多位青壮年男子在喜竹山鉴子湖畔习武是他指派的，此事他同皇上说过，并征得他的同意——他是从维护皇权角度骗取皇帝同意的，皇上认为要想对付外戚c权臣c猛将，需要借助宦官的力量，于是不仅让他们执掌权柄，管理政务，而且他们的权力很大，地位很高。

    宫中不仅设有十个中常侍，而且皇上还过于慷慨地将多名太监封侯，就拿曹节来说吧，他是南阳新野人，家