却说莲哥儿的书座子在二荤铺子门首处倒是打响了名头。一他自小儿跟着父母搭班儿唱戏，听老一辈的说书艺人给念过书梁子，虽然年纪不大却早就在江湖上行走，也知道许多人情世故，说起书来又没有大人的勾心斗角，心思也还纯正，正适合说些袍带短打，江湖豪杰结义之事都给他说得惟妙惟肖。说到秦琼卖马之处，勾动自己漂泊身世，更是英雄气短儿女情长。

    有好几个常来捧场的汉子眼圈儿都红了，一传十十传百，可就招来了不少新老的客人前来听书。这一回挤兑得附近三四个茶馆儿的生意每况愈下，倒把张家这二荤铺子的生意带的越来越好。

    原先最来钱的是早点，可如今和晚上的吃碟儿比起来，早点也就算个零钱，十文钱一碟子的煮花生卖得最好，后来又添了几样盐水煮的菱角c鸡头米等物，单点一碟子也可，或是混着卖都行。

    这说书是个高台教化的事儿，又带着上下五千年，纵横八万里，当个幼学也使得，有好多书座子听见莲哥儿评说的道理，都是忠臣良将之事，也有带着自己刚上幼学童蒙的孩子一起来听说书的，一面悄悄地指着台上的莲哥儿道：

    “你瞧瞧人家，比你大不了几岁，这评话说得有板有眼有理有据的，你若是长到人家那么大，能有这个心胸，我们做老家儿的也就放心了。”

    莲哥儿这一回可就从小要饭的变成了孩子王，早起也有不少幼学的孩子让爹妈带着来买早点吃的，看见这小伙计儿，都追着屁股后面，赶着叫他莲哥哥，莲哥儿自己也觉得颇有面子。

    可他们的生意好了，这周围几家的茶楼就不干了，有两三个茶楼的掌柜的就带人来堵着门口，倒也未敢高声，只说叫你们家掌柜的出来有事商量。见张三郎生的五大三粗铁塔一般，那几个就先情怯了。

    掌柜的也就回嗔作喜，说“请三爷赏赐给我一条活路，不然这书座子都叫你们家的小伙计带跑了，我们大茶楼的挑费是大的，与你们这小本儿买卖可不一样，一日不上座儿，卖不出票钱去，一个茶楼里二三十口子等着我吃呢，求三爷可怜可怜小人罢了。”

    张三郎也不是那样混不讲理c认钱不认人的主，听见这几家掌柜说得恳切，就把莲哥儿叫出来，问他怎样处置，莲哥儿想一回因笑道：“我也不是只会说书这一项，几位老板要是觉着小的抢了你们的生意，就不如我一旬日只说两三天的书，底下的时侯唱竹板书c弦子书，或是莲花落，或是唱个大鼓书，反串儿的评戏什么的？不知各位老板也心里觉着怎么样？”

    那几个掌柜的听了，自是愿意，这个茶座只靠书座子来钱，如今听见他什么都说些，对自个儿这样单独经营的茶馆就没甚挤兑了。几家掌柜的多谢过张三郎，渐渐的散去。三郎瞧了瞧莲哥儿笑道：

    “刚到家的时候看不出来你竟有这样的本事。”莲哥儿有些不好意思，红了脸道：“这原本不值什么，常言钱压奴婢手c艺压当行人，这艺多不压身得道理小人自是懂得。

    小时候跟着戏班子走街串巷也就学会了，往常我自个儿在药王庙门首处唱起来，也没人来听，可见还是掌柜的造化大，有个财神爷帮衬着，这地方聚拢人气儿才有人来听小的说书唱戏，都是您二位的福报呢。”

    从此后又开了新买卖，这一日唱莲花落，那一日唱对台单板的评戏，有时候还唱个太平歌词，还真是样样都能招呼一下。书座子也比平常人更多了，有人爱听书的有人爱听戏的，每天来的人都不一样。

    单有那一等爱听大鼓书的太太奶奶们，也不嫌弃张家的二荤铺子铺面儿小，就要听这一口。这些女眷门上坐，吃食就精细多了，碧霞奴原本就做就擅长做精细吃食的，如今见人点的几样下酒小菜，她也都会做些。

    这些大姑娘小媳妇儿吃了便过口不忘，平日里就