侧击的打听了几句三郎的买卖如何，叹了口气道：“这真是天有不测风云，人有旦夕祸福。原先姐夫结交上花二哥的时候，我们几个哥哥兄弟还都羡慕着。

    这花二哥虽说关在牢里好些日子，倒是个硬茬子，平时也不大理人的，不过和狱卒们说笑几句，就是老爷提审，正眼儿也不瞧一个，可苦了我们当差的，猪八戒照镜子里外不是人。谁知偏生和姐夫一见如故。

    当日我们几个当差的还说，姐夫这牢狱之灾却是因祸得福呢。谁知道如今好端端的冒出一个相好儿的来，到处和姐夫的买卖做对头，花二哥却依旧躲在监里不肯出来，想是真有什么亏心的地方，难见人家姑娘。”

    大家一处吃了饭，二姑娘早早的把姐姐安置在西厢房里，嘘寒问暖，又怕她月份大了身子不熨帖，要陪着她睡。碧霞奴笑道：“只怕你们小公母两个晚上还有话说，你且去吧，这里有引弟儿照顾就很方便。”

    二姑娘到底不放心，叫欢姐儿睡在外间的春凳上，听着姨娘有什么使唤人的地方，也好起来端茶递水儿。如今欢姐儿长了几岁年纪，也成了个伶俐懂事的小娘子。听了母亲吩咐，手脚麻利搬了铺盖卷儿到外间春凳去安置。

    她虽然年纪还不大，却是个聪明伶俐的女孩，白天偶尔听见母亲和姨娘说起姨夫家中遭官司的事情，就知道姨娘心里不好受，虽然自己如今都快要到了说亲的年纪，还是故作烂漫，撒娇撒痴的哄着碧霞奴开心。

    却说何大郎夫妻两个洗漱已毕，交颈而眠。乔二姐儿在被窝里把姐姐家中的难处略略的说与何大郎知道。何大郎点了点头道：“当日来信，忽然说要回乡祭祖，我就知道里头只怕有个缘故。论理亲戚里道的，不等上门就应该互相帮衬才是，要不是那几日忙着庆哥儿开蒙的事，你我倒是该去一趟元礼府，帮衬着照看照看。如今既然求到了咱们家，总不好让你姐姐空手回去。”

    乔二姑娘听见丈夫这般说，心里就放下了一半儿笑道：“倒不知你是这样仗义疏财的性子。我原先想着要把这事提出来，只怕你心里不乐意，少不得要吵上一架，谁知你在这个上头倒是开通。”

    何大朗搂了浑家的娇躯笑道：“如今你到了我家，照顾前头闺女，又生了儿子，这就是何家的大恩人了。你家里有事我能不管？只是这远水解不了近渴，高县城里的富户，比起元礼府上就差了一截儿，财大气粗的财主家儿是少的。

    况且秀才第虽说房子建得宏伟气魄，却是盖在了屯里。寻常人家也只能买来做别墅，不过是到了休沐日，或是春夏祭祖的时候略住上几日。这样的房子乐意花多少银子呢？我估么着，搭上前后的几亩田地，也卖不出百两银子去，方才你不是说你姐姐家里少说还有千银子的外债吗？那就要十个秀才第来换，莫非卖了这处，他们家还有别的来钱道儿？”

    一席话倒问住了二姐，也不知姐姐后续是如何打算的，只好走一步看一步了。夫妻两个商量一回，也没个准谱。何大郎虽说舍得这一处房产，也是好心给乔二姐儿提个醒儿，别到时候拆了东墙补西墙，落得一个没有片瓦存身的地步。

    到了第二日，何大郎又去衙门口当差，乔二姐儿搭讪着往姐姐房里看顾，陪着她一处吃了饭，把昨儿夜里的事，捡些紧要的说与姐姐知道，姐妹两个正商量这事，忽然听见外头守门的土兵来报，说是姨奶奶的亲戚张四郎带着浑家柳桃儿前来拜会。

    乔二姐儿一听就蹙起了眉头，只怕是这一家子亲戚得了消息，知道张三郎家里遭了难，听见姐姐回乡祭祖，还怕是来贪他们田产的，如今先发制人，上来摸摸底细，估摸着还要哭个穷。不说亲戚里道的多少帮衬一把，倒先来撇清了关系。

    气得柳眉倒竖c杏眼圆番，就想让土兵乱棍打出去。碧霞奴连忙拦住了她道：“他们的心思我也是知道