是。”

    三郎皱了眉道：“搁在往日里，哪怕她要住一辈子也是由着她，只是如今你有了身子，她却要这个吃那个，成日家也不知道消停，万一累坏了你，落了身子可怎么好呢。”

    乔姐儿笑道：“敢情为这个，倒多谢你费心想着，我又不是泥捏的面塑的，哪儿有那么容易就化了，你放心，我都理会得，做不动时还有莲娘帮衬，出不了岔子。”

    三郎心里还是不忍，乔姐儿道：“你瞧瞧这几日你一提要送她，唬得什么似的，我都觉着可怜见，想是叫四郎和五姐撵来撵去，恁大岁数没个体面，咱们也该有容人之量才是。”

    三郎见乔姐儿都发话了，自己倒也不忍心看着老娘奔波，倒没给正房屋住，安排王氏住了后院儿。

    说话儿就入秋了，元礼府到底还算是北方苦寒之地，更有个神奇之处，春秋不过十来日，一转眼就要跨到冬景天儿，一家子预备乔姐儿生产，又从河房搬回原先的屋子住去。

    这一日三郎笑嘻嘻的进来，往炕上丢个包袱皮儿，对乔姐儿道：“你瞧瞧这是什么？”乔姐儿知道丈夫这副模样，必然是外头淘换了好东西，跑到自家跟前来献宝的。

    抿着嘴儿笑，伸手解开了一瞧，叹道：“了不得，这是海龙皮罢？”三郎倒不曾想到，笑道：“这可要刮目相看，娘子如今富贵了，连这样金贵的东西都认得。”

    乔姐儿白了他一眼道：“你也太肯小看人了，这东西我在亲戚家中见过的，这样大的一块皮子，比水貂的只怕要贵十倍，你却是哪里弄来的，别是越制的罢？”

    三郎头摇得拨浪鼓也似：“我又不曾疯魔了，就是再金贵的东西，也不敢抢了朝廷的供奉，这个你且放心，是我托人从口外西海沿子上向渔民买来的，毛色还是有点儿杂，若要纯的，也只好去宫里寻了。”

    乔姐儿拿了那皮子摩挲着，叹道：“这一块倒比亲戚家的还纯净。”三郎听她提起亲戚来，不由得好奇道：“往日里常听你感叹自家是个孤女，如今好端端的倒冒出许多亲戚。”

    乔姐儿啐了一声道：“谁又是石头缝儿里蹦出来的？朝廷还有三门子穷亲戚，何况你我，如今咱们家道还不算是大富大贵，我不乐意前去攀扯，若是来日你出息了，我带着你这小女婿回门子，也算是见识见识。”

    三郎挺浑家说得热闹，越发来了兴致，缠住了媳妇儿只要听，乔姐儿也不理他，过两日请了盛锡福的老师傅过来看过皮子，那师傅总要六旬开外，头发胡子都花白了，他家的买卖当着朝廷里做帽子的差事，当日人都唤作老供奉。

    侯儿领到前头柜上，恭恭敬敬的让过茶，那老供奉看了皮子，点头微笑道：“原先我那小徒弟儿说宝号上要请我老朽来，我只当是个小玩闹，寻常人家做帽子么，既然家中有料，拿到柜上去加工就是了，谁知是这样一块好皮子，如今就是进上的，也未必这么密实了，只可惜有些杂毛。”

    一面问要做个什么爱物，侯儿回说要做一顶暖帽，那老供奉笑道：“想来是给府上大奶奶做个卧兔儿了？”侯儿是穷人家孩子学徒长大的，也不知卧兔儿是个甚，赶忙请教，原来就是富贵人家的太太奶奶们戴的暖帽，上头出过风毛的，远远看去好似个兔儿一般，所以叫个卧兔儿。

    那老师傅请教了乔姐儿的尺寸，点点头道：“虽然没见过奶奶金面，听这脸盘儿尺寸是个俊俏旺夫的了。”一面叫小学徒取了自用的家伙，略一沉吟，对半儿切出两条皮毛来，虽是顺茬儿切的，往当中一对，好似刀裁斧剁一般整齐。

    侯儿和小学徒见了，都暗暗的咋舌，那老供奉飞针走线，不一时做好了，内间招弟儿出来，手捧着一个小锦盒儿，里头龙眼大的一颗珠子，搁在老供奉跟前笑道：“我们大奶奶说了，多谢老供奉费心过来，今儿事忙不能见，叫