三郎摇头笑道：“这也怨不得她，自古物不平则鸣，你们给人鸠占鹊巢又受了这许多盘剥作践，怎的能不恼。也难为你倒是不嫌弃这里。”

    乔姐儿端了脚汤搁在地下，蹲了身子给丈夫脱靴，一面说道：“二丫头年小没记性，我倒还记得原先爹妈常住这屋子里的情形，每日里就好似如今你我一般，也是我娘打发爹爹抹脸烫脚，那时我也年幼没个忌讳，有时候还要钻爹妈的被窝，后来姨娘来了，一切都改了章程”

    三郎知道浑家心酸，笑着岔开了话头儿道：“且不忙说些过去的陈芝麻烂谷子，咱们梳洗完了，换了麻鞋，悄悄儿的往绣房外头窗根儿底下听窗，你说好不好呢？”

    果然哄得乔姐儿抿着嘴儿笑，啐了一声道：“好没脸，听小姨的窗根儿，也不怕妹夫捉了你去。”

    夫妻梳洗已毕，秀才第上房屋中虽然比不得高门大院儿，到底比三郎家的半间土坯房宽敞多了，炕沿儿外头还立着屏风，碧霞奴开了箱笼，拿出自家白日里搬进来的寝衣，往屏风后头换去。

    偏生三郎淘气，仗着有些拳脚在身，鹿伏鹤行来在屏风后头，侧身探头往里偷瞧，但见乔姐儿脱得只剩贴身肚兜儿，桃红绫子上绣鸳鸯戏水，底下陪着葱绿亵裤，滚着缭花缠蔓边儿，花骨朵儿上头都攒着米珠儿的花心儿，四角垂坠小珠子流苏，走动起来为微微作响。

    一双三寸金莲缠得周周正正，穿了大红睡鞋，上头却是五子登科图样儿，只好新媳妇子才敢穿这个，姑娘家自是避嫌，生了头胎之后的媳妇儿也不大敢穿。大姐儿自从过了门儿才敢稍微绣些春意儿，这一双虽是睡鞋，只有丈夫能看的，绣工倒比外头穿的绣鞋还精致，光是那五个娃娃的眉目鼻眼就绣了大半个月，几个孩子的小胖手儿可巧捉住了鞋袢儿，这样精致细密的针脚，只怕大户人家的绣娘里头也是难寻的了。

    三郎一行看，就忘了回避，笑着赞道：“好精致的睡鞋。”唬得乔姐儿嘤咛了一声，捂了脸道：“做什么，羞人答答的”三郎哪里还忍得住，伸手摚过屏风，抱了妇人娇躯就往炕沿儿上要按住了。

    大姐儿连忙哀告道：“你忙的什么，叫我穿了衣裳！”三郎一面亲着粉颈笑道：“穿个甚，还不是要剥了去的。”乔姐儿给他亲的心痒，一面娇喘道：“那可是我当姑娘时候的寝衣呢，特特儿的找出来穿，你要看便罢了”

    三郎听见这话，方才松了手，一面回身瞧那屏风上头挂的，一件桃粉色丝绸寝衣，好娇贵的颜色面料儿，拿了来在手上细看，摸了摸叹道：“好金贵的东西，你家里当年也是家趁人值了”

    乔姐儿抢过手中赶忙穿了，一面扯了前襟儿笑道：“喏，你瞧瞧”三郎定睛观瞧时，却是一只鸳鸯眼儿的狸奴，一看就是波斯种，名贵得很，乔姐儿又翻了里子过来给他看，却是一模一样的图样儿，三郎方知道这是苏州有名的双面绣，一般人家儿都是只绣在锦帕上头，还要拿西洋玻璃做成了框子供在家里多宝阁上，倒好是一件传家的玩意儿，却没想到碧霞奴当年一个小姑娘家家的，一件家常寝衣上头就有这样娇贵手段。

    因叹道：“你家里若是不曾没落了时，岂不就是天上的仙女儿，这辈子也没有叫我沾了身子的道理，可见姻缘之事却是前定的”

    乔姐儿听了扑哧儿一乐道：“那倒也未必，你这话太抬举我家了，这件衣裳倒是我娘出阁时候陪了来的，一直舍不得上身儿，原说到了你家里再穿，想着颜色不大合适，又不是小姑娘了，就新绣那件大红的，这一件还搁在包袱里，今儿才带来。”

    三郎见她这般说，却有些好奇道：“依你这样说，莫非岳母家中原是富贵非常的了？”乔姐儿摇头儿道：“这个我也说不好，自我年幼时候，爹妈便不大和岳家来往，偶有书信，自然也不叫我们小孩子瞧了去的，就是后来撒