也是张家合该灾消难满了，碧霞奴自从应了周家的差事，每日只消一个时辰的功夫儿，倒比往常得了许多赏钱，原想着做些小菜拿出去卖的，可巧那周小姐有几日闺中玩伴来寻她，撞见正跟碧霞奴学做针黹。

    那几个大家小姐往日里吃穿用度，自有家中针线上的人供给，都是婆子丫头中规中矩的手艺，如今见了碧霞奴这样精致针黹，哪个不爱？

    便有那些在针线上有心的姑娘家要过来搭伙习学的，但凡是周家小姐的手帕交，哪个不是家趁人值？都不在乎那几两银子，因与周夫人商议了，添了两三个女学生就在她家在一处伴着学习，倒又收了几十两的束脩。

    虽然乔姐儿比那几个姑娘家长了几岁年纪，且喜生得面嫩，瞧着不过大了几岁，又是天生温柔性子，相处久了，女孩子们之间便有些拉拉扯扯的玩笑。

    那一日周大姑娘绣了一副鸳鸯戏水的图样儿，别的女孩子便打趣儿她要浪着嫁人，碧霞奴绷不住也跟着笑了一回，周小姐臊了，因别的姐妹都是没说人家儿的大姑娘，不好开玩笑的，便扯了碧霞奴的衣襟儿笑道：

    “大娘子莫要得意，我只不信你身上没穿着这样一件肚兜儿。”说着便要扯她的小衣，碧霞奴笑着躲闪，两个一拉一扯的，倒从衣襟儿上掉下一个同心方胜儿来。

    周小姐尚未出阁，也不知道闺房情趣，伸手拿了来便展开了瞧，但见上头是一副碧霞奴怀抱着红梅的小像。

    几个女孩子见了，都爱的什么似的，赶着碧霞奴要她教这个手艺。乔姐儿红了脸，夺了过来揣在怀内，低声道：“这可不能够了，原是拙夫画的，我哪里有这般手段”

    姑娘们听见是三郎画的，越发惊奇，只因素来知道他家的底细，不想一个更夫头儿倒有些才情的，那周小姐素知碧霞奴家道艰难，遭了一场官司又欠着外债，就试探着问道：

    “既然大娘子的夫家有这样手段，平日里闲了时，也学那些童生秀才们，卖个字画儿，岂不是也能多添一份儿进项么。”

    乔姐儿听了，心里倒也一动，想了一回又摇头笑道：“他不过是闲了时画两笔，哪儿有人家的手段高妙呢。”

    内中有个姑娘又说道：“这却不然，我瞧着姐姐的小像，倒比外头那些相公画的还生动活泼，依我说，不如只画闺阁小影，当日我姐姐出嫁时节，就请了一个相公来家画了小像的，只为着日后父母思念时候，对着影儿解解心宽罢了，如今出嫁前留影的姑娘小姐们也不在少数，若是做起这个买卖来，岂不是比打更赚的多了。”

    乔姐儿白日里听见这些，就放在心上，晚间来家便对丈夫说了，又说如今自己的三四个女学生都要画的，不知道三郎肯不肯接这个活计。

    张三郎听了蹙眉说道：“我便是有些手段在身上时，原是你我夫妻两个淘气玩的，如何好拿出去卖钱，再说要画像时，总要去到人家姑娘的闺房之中，经了上次那件事，我可是成了惊弓之鸟的，再不敢招惹深闺。”

    逗得碧霞奴扑哧儿一乐，想了一回笑道：“这也好办，本朝民风也算是开化，虽然大户人家的姑娘讲个不出二门的规矩，庙会灯节儿总是要去的，不如你平日里还是打更，到了初一十五，你我都没有差事，我便做了几样吃食，你拿着画摊子，咱们两个去庙门口摆摆摊儿试一试，果然有些好处时，这一笔就能把你兄弟的债还了，若是赚不到，也算是咱们出去乐一回，有什么要紧的。”

    三郎听了，觉得浑家这主意十分妥当，当下点头允了，夫妻两个方吹灯睡下。

    这一日逢了十五庙会的日子，正是碧霞元君老娘娘庙做好事，碧霞奴的几个女学生都告了假要去烧香还愿的，三郎也没有差事，夫妻两个绝早起来预备的吃食挑子c画摊儿的笔墨，三郎挑了担子，乔姐儿身后跟着，夫唱