二姑娘听见，心中不乐，倒也无法，只得点头答应着去了。

    回在绣房里，但见那碧霞奴手里拿着四枚大钱正掂对呢，见她来了笑道：“都送出去了？今儿生受你，明儿你说亲时，我也来替你张罗，好不好呢？”

    二姐儿红了脸道：“便是开了脸罢了，也犯不着就扔了当姑娘的矜持，没得打趣儿起我来。”说着，又脱了绣鞋上炕，挨着她姐姐坐了笑道：“怎么，在数你的典身钱呢？”

    说得大姐儿啐了一口道：“这是大帖儿里头搁着的，压信封的大钱，我想着白放着怪可惜的，不然打几根络子把它络上了，戴在身上才是好玩儿呢。”

    二姑娘听了拍手道：“果然有趣儿，他给的东西，你倒随身戴着，好不害臊，别是把婚书也系在小衣上了吧？让我搜一搜，咱们就丢开手。”

    说着，猴儿上身来就往大姐儿胁下抓挠，大姐儿偏生怕痒，娇笑着躲开了，一面嗔她妹子道：“快别闹，你去挑几根丝绦来耍子吧。”

    二姑娘道：“这个活计只怕要晚上做了，那陈不死的叫你往灶上掂对掂对，听说亲家太太送了鹅笼酒海过来，你下厨收拾整齐了吧。”

    碧霞奴听了，果然心中稍有不虞，只是人在屋檐下，哪能不低头，只得丢下大钱在簸箩里，与二姐儿手挽手去了。

    到厨下，果然瞧见鹅笼里头整整齐齐捆着一双大白鹅，都用了杏腻染的胭脂色，这便是换帖儿的大礼胭脂鹅了。

    乔姐儿叫她妹子开了鹅笼放出鹅来，谁知那两只白鹅捆了一早晨，病恹恹的也不知道叫唤，二姐儿见了笑道：“鹅不叫呢，怨不得我姐夫是个闷葫芦。”

    原来本地风俗，鹅笼里的胭脂鹅爱叫时，新姑爷就是个能言善道的，若不叫时，娇客多半沉默寡言，二姐儿此番借着这个典故奚落她姐姐。

    正说着，那一对白鹅倒慢慢的缓醒过来，咕咕咕的叫个不停，大姐儿见了笑道：“瞧见没有，这叫做不鸣则已，一鸣惊人。”姐妹两个取笑儿了一回，依旧是二姐儿操刀，将白鹅洗剥干净了，方才交给她姐姐料理。

    大姐儿因用青盐抹了鹅腔子，将葱白儿斩为数段儿，塞进膛子里去，又教二姐儿取了针线来，对付了两针儿，缝好了，外头拿蜜水儿调了酒酿，反反复复的抹在鹅身上，待一遍快要干透了时，便又涂一遍，几次三番的，就等着腌好了入味儿。

    二姑娘在旁边瞧得有趣儿，趁着腌鹅的空当儿笑道：“这人也奇怪，为什么换龙凤大贴儿的时候就只管送鹅来呢，莫不是喜欢新嫁娘肥白些么？”

    逗得大姐儿扑哧儿一乐道：“如今越发会杜撰了，倒拐着弯儿的骂人家是鹅。这也有个缘故，古时候婚嫁时，都有个名儿叫做奠雁礼的，便是男家带了一只雁往女家去提亲，那时候男子单管狩猎，女子独掌采摘，送了雁去，女家知道男家好箭法，才愿意把闺女聘给他的。”

    二姐儿听了点头道：“原来恁的，就好比如今说亲时，都说男家庄稼把式如何，家里几亩田产一般的了？”乔大姐儿道：“就是这个理儿。”

    二姐儿又问道：“既然恁的，如今怎么倒改了章程，不用大雁，倒用鹅了？”大姐儿听了摇头笑道：“如今狩猎都是公子王孙的勾当，你见哪个庄户人家儿的小伙子还会这儿手艺，况且高显周遭都是平地，并无山野，更没人会了。只因这白鹅素来号称家雁，又是寻常家养的，比起大雁来更不是稀罕物儿，所以便取而代之也是有的。”

    二姑娘听了十分叹服道：“原来如此，可惜姐姐不是男子，若是时，继承了爹的衣钵，别说是秀才，就是举人老爷，榜眼探花也不在话下呢。”

    哄得碧霞奴摇头笑道：“罢了罢了，这可是没念过书的呆话，人家乡试院试，考的是圣人言行c时尚之学，谁问你这个来？”