却说那三仙姑服侍着大姐儿绞了脸，重新梳洗了，往针线簸箩里寻了剪子笑道：“大姑娘梳这三道帘儿也有些日子了吧。”

    大姐儿点头道：“这是当日我们大房太太在时给我留的头呢，算到今日也有十几年了。”

    仙姑笑道：“今儿就该剪成齐眉穗了，日后过门儿洗洗涮涮的省事多了。”说的大姐儿低眉不语。那三仙姑闲了时常与人说媒，久惯此事了，几剪子下去早已修剪得整整齐齐，瞧着有个新媳妇儿的喜气了，只是发髻依然雪白。

    二姑娘见了喜得笑道：“姐姐今儿试妆，不日就要出阁，我与你唱喜歌儿呢。”说着，因唱道：“小姑娘，做一梦，梦见婆婆来下定，真金条，裹金锭，桃红裙子扎金凤，绣花鞋，蝴蝶儿梦”

    谁知那碧霞奴听见这歌谣，倒是眼圈儿一红，因想着今儿是好日子，不一时又要与三郎相会，倒不好哭了的，只得忍住了笑道：“当日小时候我哄你的歌儿，难为你倒记得。”

    二姐儿笑道：“当日遇见那不知恩义廉耻的狗官来退订，我还道姐姐这一辈子是听不见这喜歌儿了，谁知到底有今日！”

    大姐儿只怕外头三郎听了退订的事，虽然心中猜测那三仙姑早已对他说了，也知道张三郎不是那样吃醋拈酸爱见怪的，还是怕伤了他的心思，连忙对着二姐儿摆了摆手，二姐儿会意，抿嘴儿一笑就不说了。

    仙姑因端详了一会儿大姐儿的模样儿笑道：“万事俱备，只欠东风，今儿教给姑娘一个巧宗儿，保管叫你惊艳了张家小郎才是。”

    说着，往炕上踅摸了方才拿来的几样东西，摆在炕桌儿上叫大姐儿瞧瞧，碧霞奴拿了一个瓷瓶子略往跟前凑了凑，猜度道：“这不过是寻常梳头的桂花儿油罢了？”

    又见搁着两个纸包，拿了一个在手里，摊开看时，原是一包灯煤，便不十分明白，又拿了一个瞧时，却是一包柿漆，越发有些云山雾罩起来，连二姐儿也瞧不出个门道儿来，笑道：“仙姑莫要与我们姐妹打哑谜了，这些爱物儿又是做什么用的呢，莫不是个偏方儿，吃下去能治好姐姐的症候么？”

    那三仙姑听了笑道：“二姑娘还是小孩儿家脾气，这些东西岂是混吃的？”说着，将那灯煤和柿漆兑好了分量盛在小碗里头，上头浇了桂花儿油，调和了一碗墨色汁子笑道：“姐儿将发髻梳开罢，老身与你晕染了。”

    乔家姐妹这才知道，这一碗爱物儿原是染发髻用的，大姐儿一面解了发髻，又迟疑道：“这法子可行么？若是碰着了衣裳一星半点儿的，又或是姐妹们玩笑碰上了，岂不是要露出嫌疑来”

    那三仙姑叫她往绣墩上坐着，站在她身后理顺了千寻长发，一面笑道：“这方子老身自用的，万不肯传人，就只可怜你这闺女儿，自小儿没了亲父母，在家里半点儿做不得主的，方才说与你知道，你若疑心，只管叫二姑娘来摸摸老身的发髻，可有半点儿错处没有。”

    乔二姑娘听了，淘气往仙姑发髻上摸了摸，果然光亮浓密，全不沾手的，因笑道：“屯里人都说仙姑自幼下神，有了仙气儿，所以这些年来一根白头发也没有，原来您老竟有这个巧宗儿，我今儿才知道，想是往年都是蒙在鼓里的呢！”

    三仙姑一面为大姐儿晕染云鬓一面笑道：“还求姐姐儿可怜老身，千万莫要外头说去，不然我这跳神的生意可就没人上门儿咯。”

    二姐儿笑道：“这是自然的，我虽然年轻糊涂，也知道好歹亲疏，哪儿能叫你老费力不讨好呢？”

    那仙姑时常与自家晕染，手法熟练，嘴上与乔家姐妹说笑，不出一时半刻就染好了，又将碗中的残汁子拿毛笔沾了，往大姐儿脸上细细地画出两弯柳叶儿眉来，端详了一阵，念了一声无量寿佛的宝号，叹道：

    “哎哟，虽说是自小儿看着长起来的，