，好像暗示自己是故意不为闯营考虑一般：“我只是觉得有些兄弟太小看侯爷了。”

    “我和大王商量过了，这次南下许兄弟就不要领兵了。”

    许平转头看看李自成，后者点点头。

    “既然如此，好吧。”许平懒得争辩，拱拱手就表示领命。

    “许兄弟不要瞎想。”牛金星笑着解释道：“我们只是怕许兄弟难做，反正江西一群民练加上新败的福宁军，用不着许兄弟这样的大将出马。”

    “军师说的是。”许平显得很平静：“大王、军师，还有其他的事吗？”

    “有，有件很重要的事。”牛金星把一份情报递给许平，这是今天才从河南快马加鞭送回来的，是河南留守闯军的告急信。

    许平接过看了两眼，脸上就变了颜色：“孙传庭又要出关了？”

    “是的。”

    河南留守的闯营报告，福宁军惨败后，镇东和在朝堂上大闹了一场，坚持要出动新军几个营去南方。这个提议当然不会得到朝廷的同意，于是紧急命令秦军出关直捣闯营的根据地，此次崇祯天子把整个北方七省的兵权全部交给孙传庭，由河南总兵陈永福打前锋进攻洛阳，连护卫京师的河北军都在杨文岳的带领下前去和孙传庭回合。

    “这么重要的事情，怎么刚才不和大家说呢？”许平立刻就急了，虽然部下们都说愿意跟随自己离开故土起远征，但如果知道家乡危急难免会有怨言。

    “就是怕影响军心啊。”牛金星答道：“大将军愿意不愿意统军返回河南迎战孙传庭？”

    “义不容辞。”许平立刻表态，现在他最想知道就是可以带回哪些部队。

    “近卫营大将军尽管可以带回去，河南留守部队也由大将军统一指挥。福宁军无论如何都是黄侯起家的嫡系，大王这里总要多些兵才保险。”李来亨指挥的装甲营虽然有小近卫营之称，但牛金星不同意许平带走：“这救兵如救火，大将军打算什么时候出？”

    “我这便去召集部下。”许平向李自成拱拱手：“末将告辞了。”

    “大将军辛苦了，”李自成脸上带着些歉意：“来回奔波不得闲。”

    “份内之事。”

    许平匆匆离开李自成的大营，回到近卫营的营寨讨论立刻返回河南一事。

    “这是三年来秦军第四次出关了吧？”余深河掰着指头数道：“第一次是傅宗龙、第二次汪乔年，然后孙传庭被打得全军覆灭孤身逃回潼关，怎么他又敢出来了？”

    号称三月平贼的三边总督孙传庭之前一直死守潼关不出，听说秦军又来河南后余深河鄙夷地说道：“孙传庭什么时候胆子又变得这么大？”

    “大概是听说我们离开河南，孙传庭打算出来捡便宜了吧？定是得知我们南进后，孙传庭知道河南空虚觉得有机可乘。再说上次孙传庭大败后不是说要练兵一年，然后就可以三月平贼了吗？他已经练了一年多的兵了，估计昏君觉得孙总督是该实践他的诺言了。”许平让近卫营把重武器都给装甲营留下，士兵轻装出，明日就启程返回河南。

    ……

    自从孙传庭听说河南大水之后，就开始观望是否可以出关，但他仍然担心闯军的主力并没有被大水全部消灭，所以始终犹豫不决。去年李自成虽然解散了大部分部队，但孙传庭仍然觉得没有把握。

    接着闯营内讧的消息传来，李自成杀了罗汝才，老回回等人和他分道扬镳，联系之前闯营解散部队一事，孙传庭确信闯营确实在洪水中元气大伤，开始自相吞并。但尽管闯营被重创，孙传庭仍然觉得攻打李自成没有什么胜算，所以还是一如既往地按兵不动。

    这次虽然是朝廷催促孙传庭出兵，但其实也不是完全违背他的意愿，李自成挥军南下，已经在湖广和楚