军官乐得闷声财。不过，这些内情黄姑娘和许平当然是不清楚的。

    许平坚持道：“末将目送小姐进城，然后才能放心离去。”

    黄姑娘见许平如此担忧，笑道：“我这身军服很好用，可以遮人耳目，出去游玩也很方便。”她纵身下马，牵着坐骑走向城门口，准备把马交给瓮城的卫兵，自己坐吊篮上城墙。

    许平想起那天金神通去赵府时也穿着军法官的军服，更曾有过类似的议论。耳边又响起金神通那天说过的话，许平感到胸间突然一痛，他不由得问道：“小姐以前穿这身军法官的衣甲出去游玩时，是和朋友一起出去的么？”

    许平的腔调有些颤抖起来，黄姑娘闻言缓缓回过头来，盯着许平仔细地看，微微摇头道：“许将军，你的心眼，真的是很小啊，还是放宽一些才好。”

    黄姑娘更不多言，把面甲落下大步向城门走去。许平遥望着她走到墙边，向城上挥舞着什么东西。一会儿，城上落下一个吊篮，黄姑娘把手里的东西放进篮子里。吊篮收回城上，良久后又放下一个大吊篮，这次黄姑娘自己坐了进去，和吊篮一起被缓缓拉上城去。

    许平在黑暗的野外久久遥望着城头的火光，直到连人影都看不见了，才掉头返回营地。

    崇祯二十一年六月十二日。

    经过近一个月的不停整顿，定员三千人的长青营现拥有战兵二千七百余人，已经基本接近满编。簇拥在京师周围的其他新军九个营也状态良好。再加上训练中的补充兵以及教导队、军法队等附属部队，新军在半年不到的时间里就膨胀到近五万人。眼下，京师周围除了新军外，还驻扎着京营各部、禁军、十四团营，卫戍部队兵力总计十八万有余。如果再计算北直隶内各部还有拱卫京师的蓟镇山、石、燕、建四道的话，京师周边的明军已经高达三十多万人。

    庞大的军队给朝廷带来了巨大的经济压力。漕运一直不通，朝廷急需的税款和粮食都是通过海运从江南运抵京师。这些物资并非不可以海运，其实最近几年也一直是靠海运来完成，但漕运的中断严重影响了相关人员的收入。内阁大臣们对云集京师的几十万军队光吃饭不干活越来越是牢骚满腹，而这几十万军队中消耗最为巨大的就是五万新军，他们不但拿着更多的军饷，还花费着数目惊人的训练费用。叫苦连天的兵、户两部几个月来不断提议让新军南下，打通漕运的同时，还可以将一部分军队转移到山东去就食。

    近十天来，许平变得更加繁忙。今天他正忙着在上午把工作赶完，以便设法下午溜出营去。中午吃饭的时候，他还不忘把手下几个千总聚集到一起，一边吃饭一边忙忙叨叨地给他们布置剩下的一点任务。

    饭后许平急匆匆地赶到马队的营房，取走几柄木制的练习用刀剑和一桶白粉。曹云和江一舟都有些惊奇地看着他，问道：“许大人你要这个干啥？”

    “下午没事了，所以抽空练练，说不定战场上有用。”许平一本正经地回答道。

    曹云莫名其妙地看着他，追问道：“老许你不是总说一个营官用不着练这个么？”

    “有备无患。”许平不想再和他们废话，三下五除二就把东西驮上马背。

    “那……”江一舟还是第一次见到许平对搏击之术这么积极，就询问道：“我们下午也要练习，用不用卑职陪大人过两招？”

    “不必了。”许平断然拒绝，头也不回地牵着马往外面走：“我还是去找余深河，他和我技艺差不多，他下午也没事。”

    驮着东西离开马队驻地后，许平回看看没有人跟来，就一转头牵着马直奔营门，出了营门后翻身上马。赶到约定的地点，许平不断地四下张望，如果不是担心不成体统，他都想爬到最高的那棵树上去瞭望一下。经过了漫长的等待，一匹战马驮着个黑