京师浩劫中，许平的舅舅瘸了一条腿，平日辛苦经营小面摊本也挣不了几个钱。那次为了给许平种痘，舅舅把好不容易积攒的一两白银尽数拿出来，交给种痘的郎中，千叮咛万嘱咐：“我妹妹只有这一个儿子，这个符先生一定要给我好好种啊。”

    舅舅并不知道许平此刻心里在想什么，老人家思索了一会儿，失声叫道：“哎呀，不好了。”

    “舅舅，又有何事？”

    舅舅生气地把眼睛瞪大，直直地盯着许平：“除了你这个糊涂人，谁还会不去打听侯府的事？那个金小将军定是以为你早已经知道了，不然怎么会无缘无故地说起世子的事情？他和你说那几句话，就是为了向你表明他是世子的人，定然以为你能够听明白了。”

    “啊，啊。”许平恍然大悟，他支支吾吾地说道：“那金小将军随后要我和他私下里……私下里以兄弟相称，就是……就是……”

    “当然！”舅舅截口打断他，用手指敲了几下桌子：“他那是试探你的态度。而你既然答应下来，在金小将军听来就是表明了心迹，要和世子还有他共进退了。”

    “这……”许平虽然吃惊，但是心里也是渐渐平静下来，他觉得自己就是这么做也没有什么不对。

    “接下来金小将军又说什么了？”舅舅满脸都是焦急之色。

    许平复述了金神通接下来的话后，他舅舅又敲了几下桌子：“果然不错，金小将军这就是在论功行赏了。他问你那天为什么要去，不就是在问平儿你最想要什么吗？官位前途、还是钱货。哼，看不出这金小将军年纪不大，官场上的道道已经烂熟于心，真是有其父必有其子。”

    “舅舅您竟然见过金大人？”许平大吃一惊，虽然早知道舅舅曾与很多边军将领共事，也听舅舅说过无数的人名，但此前许平却不曾听舅舅提起过镇东侯的部将。

    “当然见过！”许平的舅舅没好气地说道：“不止他一个，当年我在你父亲手下做事时，这种人见得多了。”

    “那……”

    许平刚一开口，舅舅就立刻打断了他：“我与金大人只是一面之缘，其实就是镇东侯我也曾远远地望见过，给你勋章的贺大人，你父亲还曾和他说过几句话。不过那都是二十年前的事了，就是你父亲他们也未必还记得，更不用说我了。”

    接着舅舅就再次絮絮叨叨地嘱咐起来，此时许平心里却有他自己想法，虽说舅舅反复强调富贵之家极为凶险，但许平并没有太放在心上：“侯爷是光明磊落之人，世子是天子亲封，金兄对我有救命之恩，而我也不是全然无能之辈。金兄统领直卫前途不可限量，只要我自己挣下战功在新军中也有一席之地，那便是投了世子一派，又有什么可怕？侯爷难道会看自己的儿子不顺眼？就算有小人想闹事，难道天子就会看着金口玉言定下的世子被废不成？”

    许平心中思绪万千的当口，他舅舅又接着说下去，不过此时语气平静许多：“平儿啊，俗话说，滴水之恩不忘、一饭之恩必报……”

    不等舅舅说完，许平就豪气干云地大声应道：“正是！”

    年轻人的话让老人一笑，接着语重心长地说下去：“有恩必报，有仇必偿，原是大丈夫所为。我知道平儿是好孩子，只是要记住舅舅的话，越是富贵之家，其中的事情越是凶险无比。平儿与金小将军非亲非故，若是抽身事外也无不可，只要不做对不起世子的事也就是了。”

    “是，舅舅，我记在心中了。”

    舅舅仍不放心：“若是金小将军或是其他人，要平儿你表态，你一定要想法支吾过去，万万不可涉入世子之争。”

    “放心，舅舅。”许平看了看天色，就站起身来：“舅舅，天色不早了，我要回军营去了，不然城门就要关了。”

    “等一等。”