许平目不斜视地大声回答道：“是，大人，卑职就是许平。”

    贺宝刀向前倾了倾身子，沉声逼问道：“本将问的是：你是不是将赵水泽将军丢弃于战场不顾，冒称官长，蒙蔽同僚，并以官长身份调动、指挥东森营的那个许平？”

    此时金神通已经走到贺宝刀背后，他带着那丝冷笑站住脚步，旁听着两人的对话。

    “是，大人。”许平立刻高声回答道：“卑职就是那个将赵水泽将军丢弃于战场不顾，冒称官长，蒙蔽同僚，并以官长身份调动、指挥东森营的许平。”

    对面的人身体向后仰了一下，似乎对许平的回答感到有些意外。

    “很有胆量。”贺宝刀猛地冒出了一句评语，然后再次向前倾身，喝道：“你怎么胆敢违反军法条例？”

    “因为我军要夺取胜利！”许平眼睛看向贺宝刀身后的远方，口中的话语既流利又昂扬：“卑职记得，在教导队学习各种条例时，包括军法条例在内，每一本条例的第一页第一句话都是：‘制定条例就是为了指导官兵如何去取得胜利，执行条例就是为了我军去争取胜利。’，赵将军生前告诉卑职，我军必须要防御德州，以取得击溃叛贼大军的胜利。在赵将军殉国后，卑职将赵将军的遗体丢弃在战场上，在东森大营冒称官长，并假称官长的名义，将东森营调来德州，都是因为要去争取胜利。”

    许平说完就紧紧闭上嘴，像颗钉子似的纹丝不动地站在地上。

    “嗯，果然很有胆量。”贺宝刀看着许平的眼睛，轻轻地点了几下头，说道：“许平你犯的错，死三次都够了。刚才小金将军找到本将，说有一个小小把总，犯下了死罪，一定要本将设法留他一命，当时我还很奇怪。”贺宝刀说着说着回头看一眼身后的金神通，后者脸上还是那种淡淡的笑，贺宝刀回过头来继续说道：“但小金将军对我说，你是个难得的人才，有胆有识，在紧急时仍然头脑清楚，说的话条理分明，嗯，果然不错。

    “许把总你刚说的这番话，军法官们是绝对不会接受的。但如果交给本将评判的话，本将要说——”贺宝刀脸上露出一丝微笑，摇了摇头。“你说得很好！唯有大公方能无私。”

    许平没有说话，因为他一时间也不知道说什么好。

    贺宝刀已经见过金神通带去的几个士兵证人，他缓步从许平身前走过，走向列队站在许平身后的东森营士兵。这些士兵见到此次出兵的一线统帅走来，顿时都更紧地抓住武器，人也都一个个站得笔直。

    贺宝刀在军前站立片刻，又一次迈动脚步，让他的洪亮的嗓音响彻在这群士兵的头上：“崇祯二十一年正月二十九日，东森营的两千官兵，奔赴德州与季寇八千强贼对阵，鏖战两个时辰……

    “站在本将面前的这些兄弟，面对强贼毫不畏缩，无论形势多么危机，他们都没有丢下同袍独自偷生，他们并肩作战，与直卫一起歼灭五千贼人。”说着说着贺宝刀又已经走回许平身边，他伸手解开自己后颈上的一根绳索，把胸前一块明亮的勋章取在手中，高举着它向明军士兵们高喊：“这块卓越勋章是我军中的最高荣誉，只应该属于我军中最勇敢的人，现在我要把它交在勇敢的许平把总手里。新军的勇士们，我大声地问你们，可有人对此不满？”

    几百名明军士兵都怔怔地看着贺宝刀，那块被他高高举在空中的勋章，在火光中出明亮的炫目色彩，跳动在每一个士兵的眼中。贺宝刀举着勋章站在许平身旁，目光慢慢地从明军士兵的身上扫过，他再次大声问道：“站在我贺宝刀身前的这些好汉，你们中可有谁对此感到不满？”

    “没有。”

    “没有。”

    一些明军士兵开始接二连三地回应起来。

    贺宝刀仿佛没有听到他们的回答，又一次大