天晚上，女皇的亲信就已经过来接洽了。搞得神秘奸细一般，乘坐一辆破旧的出租马车，脸上包着头巾，临到街角左看右看，差点被荆棘鸟城区的治安卫兵给当场抓获。接头人是一位年纪颇大的皇宫副主管，叫做克里斯丁娜，女性，大概五十岁，刻意打扮而穿着的破旧衣服掩饰不了她雍容华贵的气度，就像是黑夜中的萤火虫，一眼就被人认出来了。

    克里斯丁娜被请到钻石城堡里的书房与沈之默会面，言谈中得知她曾是女皇当年的奶娘，两人关系非同一般，女皇掌权后她也被提升到相应的地位，一直忠心耿耿地办事，从来不出任何纰漏。女皇病倒后，她也相应地失去地位，目前只是管理属于皇宫里女皇那部分的内务。

    就在两人商谈的时候，沈之默已经派遣撒克逊去调查这位大婶的底细，结果让人放心，撒克逊说完全值得信任。谈论好第二天交接巨款并将如何避开摄政王耳目的细节，克里斯丁娜立即离开。沈之默这才交代罗丹、奥布里等人明天将要注意的事项。

    事实上运作起来并不困难，女皇并非胸大无脑，克里斯丁娜已经收买了一些宫里的人手，很容易就能把银币偷运出来，到了荆棘鸟城区就更简单，那几乎是沈之默的天下，他要做什么，不想做什么，没人能够反驳。

    趁着夜间的掩饰，五辆马车拉着二十箱满满当当的银币开进钻石城堡里面。

    接下来几天，沈之默做了一系列布置。首先。又出了一份力气去恐吓城市防务指挥官艾隆纳。光是妻子乔乔整天都在念叨古典诗人地浪漫。就足够让倒霉地指挥官先生胆战心惊了，再经过一番好生敲打，对黑暗葵花会心服口服，要往东不敢往西，要抓狗不敢撵鸡。这么一来，沈之默算是完全控制了城市防卫系统，一旦事情有所变动。他可以很容易就占据主动位置。

    第二，大笔资金贿赂内务部社会司司长维克洛、人事司司长海曼，理事会成员班杰明男爵等人。让他们为自己疏通关系。不出几天，上上下下几乎所有人都知道荆棘鸟城区治安官撒加政绩突出，而且还有尊贵的贵族血统——至于这个血统跟什么人扯上关系。可就说不清楚了。但大家都认为撒加先生一定有很厚很厚的后台，一定要尽力结交才是。

    第三，拜托死人妖歌唱家维哲罗姆尽心宣传推广，撒加先生吟得一手好诗，做得一手好画。乃是当今无愧的流行偶像，谁要能和他说上一两句话。这辈子就不白活了。自然，维哲罗姆首先影响到的是贵妇人，而贵妇人又转回去影响自己的丈夫，沈之默一时风头无双。

    第四点，也是最重要的，沈之默地人开始与首相艾伦公爵方面接触，虽然还没有亲自会面，但是从管家亚历山大先生口中传出的话说公爵对撒加这个年轻人很感兴趣。

    对此沈之默只想：“就连女皇都在我的手下呻吟了，你一个小小地公爵算得上什么？不出半年，你就得对老子俯首称臣。”

    没过几天，到了人人期盼不已地圣临节。街头街尾张灯结彩，商店橱窗里的货物琳琅满目，养殖场的鸡鹅早运到市场上销售一空，因为圣临节需要一年来最丰盛地家庭聚餐，一只肥硕的烤鹅将不可避免成为盘中之物。圣光大教堂已经洗去前一段日子妮可小姐血案的阴霾，他们派出一些神职人员外出为人们奉献圣光的祝福。

    而首相艾伦公爵将于圣临节前夜举办大型宴会，宴请各位贵族和官员，请柬也送到了沈之默的手中。这应该是拿了两千银币贿赂款地管家亚历山大运作下的结果。

    关于艾伦公爵为什么要在圣临节前夜举行宴会，宴会有没有请摄政王到场，沈之默与罗丹做了深层次讨论。根据情报显示，艾伦公爵并没有在以往这个时候有请客地习惯，上一次的玫瑰大厅庆功宴人事变动触动了首相的不少利益，他一定想借此时机重整旗鼓，那么大元帅温