那兔儿爷是我家的，倒险些被你一棍子搅翻了去！”

    “翻了便翻了，有鬼上得门来，自叫他到你家陪了你去，好壮胆！”有人笑道。

    “呸，你倒说些不吉利的话来。你若有胆，却先把你那莲花灯专门打翻了试试！”

    “哈哈，试试就试试，却怕怎地，我倒不怕鬼上得门来！”

    “鬼上门，莫道做些亏心事了么？”

    嘻嘻嘻，哈哈哈，河岸两边男男女女不住嬉笑打闹。

    眼见得河里的船灯转着圈打转转，突地有人叫道：“放水！”早有几个拄了锹把等得不耐烦的后生发一声喊，将围塘边的口子用锹往大了旋，不大一会便有了一丈宽窄。那水顺势往出涌，船灯便漂晃着争先恐后地往口子上挤。

    此时，围观的人们倒不耽心谁的灯跑了前边，第一个冲出围塘了。只纷纷就黑地里看着眼前明晃晃的光影顺河道一路南下，形成一条若有若无c若亮若暗的灯带，漂向远处。

    天完全黑下来时，河道里的灯呈一字排开，已是铺开足有里许长，在下游一个转弯处消失得不见影踪。

    范忠庭道：“对面就是南山寺吧，拐过南山寺，水流了哪里？”姜献丰道：“清水河在南山寺下连拐了两个弯，下去便到了镇台寺，距此倒有十来里地远近。”

    “镇台寺？”范忠庭道，“我明个就去一趟镇台寺。”姜献丰笑道：“镇台寺却不好看，听得人们说，镇台寺自前明遭了一场火，规模小了许多，却没甚看头。”范忠庭没有言声，眼睛盯了远处的朦胧山影，蓦地心头一酸。

    第二日一大早，范忠庭早早起身，从驿站租了一匹马，将铺上安置一番，便翻身上马。贺云鹏闻声出来，奇道：“少东家，要去哪里？”范忠庭道：“我去镇台寺那边转转，今日姜大哥便要赶车队出山，你倒替我送送他。天黑之前，我便回来。”说完，也不答话，双腿一夹，望南直驰。

    贺云鹏愣愣地站立当地，半晌没作声。姜献丰端了碗稀饭出来，问道：“云鹏兄弟，少东家去了哪里？”贺云鹏叹了口气道：“镇台寺。”姜献丰道：“兰杏妹子在镇台寺么？”贺云胸摇摇头道：“现下还不知道。哎！”姜献丰道：“些是怨我们的过，当日便对少东家说了，早早将兰杏妹子接回来，便没得现下这般事了。”贺云鹏道：“兰杏妹子去意已决，你倒没听那口气儿么？”姜献丰奇道：“这事我倒不好问。你说，当日在大同好好的，却为何要不辞而别？少东家对她却也一番深意，虽说是个寡妇，可瞅着少东家并不介意，我却不明白，到底这中间有什么事？”贺云鹏道：“姜大哥，日后你自会知道。我倒希望少东家能找得到兰杏姐。”姜大哥倒也不便再问，将一口饭悉数喝了道：“回来你告诉少东家一声，待会我便随了车队上路，走个五六日。”说罢，叹了口气，进了里间，将贺云鹏一个人扔了街上，孤零零地。

    初秋的五台山，沿清水河一路南上，两边山峰高耸，到处是一眼望不至尽头的松树林带，苍翠如云，幽深似海。

    镇台寺在台怀镇西南，距台怀镇不过十里远近，却是藏了那群山峻岭间，稍不留意，便极易从其旁边经过而无暇发现。寺院规模不大，坐落在二龙戏珠的风水宝地，前后山峰环绕，犹如两条巨龙落下河谷，拱背弯腰，腾挪围抱。寺院建筑在两山合抱的一个山嘴上，宛如一颗二龙嬉戏的宝珠。从山下一条掩映在浓荫松林间的小道一路攀上，松涛阵阵，极是静寞深寂。寺院前平台上，树有两根十数丈高低的幡杆，山门两侧各蹲一只石狮。

    范忠庭走至山门前，将马拴在幡杆上，见寺门紧闭，里边竟是声寂全无。此时，太阳刚刚越过东台之顶，光线被密匝的松树切割得碎粉粉的。拾级而上，轻轻叩响山门，竟是无人应声。范忠庭用手一扶，巨大的门吱呀呀一声开了