算的，主意自是你拿。”腾先宁道：“好，少东家，有你这话，我可要大包大揽了。”说着，掉头一步淌进雪地里，头也不回地去了。

    “少东家，果真来了么？”范理阳听了两人说话，撂了铁锹过来问道。见范忠庭不言语点头。便又道：“竟是连个腊八也不过了，看来这目的很明确，不整垮了这‘天亨堂’绝无罢休之意。”范忠庭笑笑道：“兵来将挡，水来土掩，古已有云。我天延村‘天亨堂’真那么容易摘牌子么，哼。走，我们瞧瞧去！”

    “理阳兄弟，却是什么事？”宫兰杏见两人要走，便道，“你们且不去吃饭么？”范理阳道：“不料理了这事儿，这腊八粥却是吃不消停。”说罢，追了范忠庭去。

    宫兰杏愣愣地站了当地，望望那灰蒙蒙仍下个不住的雪，口中喃喃道：“老天，没得坎儿恁多么！”

    “天亨堂”门外，早聚了一伙看热闹的闲人围着一队车马。却见当头一架骡车，那车顶围了一圈油纸，却用青漆罩了一遍，铜色围栏，前置棉布帘儿，将整个车骄围得严实之极。那赶车的伙计一声不吭，依了骡子站定，见门口有人出来，便不知向那车内说得句什么。只见那棉布帘一掀，钻出一个四十多岁的汉子来。

    范忠庭等人一看，却是不识。正自诧异，那汉子已跳下辕来，当街站定，人群自让出一条胡同来。

    “范东家，腊八粥可吃得香么？”那汉子当胸一揖道。范忠庭道：“不知这位先生”那汉子笑道：“范东家却不要问我，我也是受人之托顺道儿捎个便利的，实是推托不得，要不这大冷的天，大过节的，谁还愿意受得这苦。”说罢，刚从暖骄子出来的那汉子竟当街作势搓起手来。

    见众人尚自迷瞪。那汉子恍然而悟，指着身后两架马车，道：“丘老先生你们自识得，这是他托我来贵铺当些物事。眼看这年关近了，丘老先生手头有些拮据，竟是连个宽松年也过不得，不得已换些现银花花。这腊八节下，眼瞅着别人家热热火火坐了热炕头团团吃那香粥，这老丘竟是无米下锅。想想也是不幸，这丘老先生原也是内蒙一带有些名望的人物。谁料竟落得此等田地。”说着，竟掀了衣袖儿擦起眼角来，端的是有些伤心。

    瞅着这模样，范忠庭恨不得上去照脸上一个漏风巴掌扇将过去。脸上却是堆满了笑意，道：“客人都是我等商铺财神爷，财神上门，岂有不敬之理。实在感谢这丘老先生，倒是想着照顾我这小铺生意。这位后生却是‘天亨堂’大掌柜，我不管事儿，你且同他谈。”

    腾先宁近前，一拱手道：“在下正是腾先宁，我们且请了铺里说话。外面看这雪下得倒是紧，却是冷。”说着指了两个伙计，“你们且牵了车马进院去。”

    早有两个小伙计引了车马众人进了内院，街面上看热闹的人群方才陆续散去。

    进得铺内，未及落座，那汉子便道：“没想到腾掌柜竟如此年轻，我晋北商家后继有人，今日看来，着实不虚。前两天，丘老先生便一再嘱托我，抽得时间一定得到天延村范家铺上看看，顺便取些经来。”腾先宁道：“这丘老先生未免有些言过了，在这大同府一带，我们这店铺不过是些小本经营罢了，聊以度日而已。”那汉子摇头道：“腾掌柜此言我却不赞同。想那晋中常家c候家莫不是小本生意起步，日积月累，自成规模，到得明末，竟成晋中首屈一指的大户。就如同这滚雪球般，哪里有个定点数。我却不是虚言，大同府现下谁不知天延村范家，不鸣则已，一鸣则有惊人之势。且看那‘天香居’，却不知范东家使些什么招，那客人竟是一天里络绎不绝，车马不息，竟连商家c官家一并招揽了去，那气势这大同城内有几个可比了去的？”腾先宁道：“不敢当，想是这大同客人喜我代州府一带口味，亦未可知。”那汉子瞅了他，笑道：“有什么招数，腾大掌柜不说，