农历八月二十三，节后的塞外，天气便变得带了些寒意，从外长城一望无垠的戈壁滩c大漠中掠过的苍劲啸风夹了沙尘扬扬荡荡一路拂过来，浮游在整个大同府的上空，恰又同那包围了城效的煤粉搅了一处，缓慢而绝不停留地边浮边落。一夜工夫，城外城内垛口上c树枝上c屋檐下c青石板地面上已自腻腻乎乎地盖了一层，滑溜溜c黑黝黝的。连日来本自客流稀少c门可罗雀的大街上愈发冷静，竟是一只狗也没有。

    天色尚自混沌，宫兰杏早早起来，在院外大灶边便揭了锅盖准备烧水，忽听得临街门板上“咚咚”地响。

    远处天边太阳的丝影儿也还没见，只隐隐透了些微末光亮。这大早，难道有客人么。宫兰杏自道：许是远地而来的客商，这寒的天，先让人进了屋再说，喝些热茶。

    东房c西房内一片寂静。这些天，饭庄里本没几个人影，范忠庭索性吩附早早上了门板，几个人便招呼了三个伙计一处喝酒，反正也是没有生意可做，便喝得畅快，睡得半前晌再起。

    宫兰杏开了大门，从门板缝里见外边阶台下站了一人，忙卸了门板，却是一位年约四十多岁的汉子，圆胖脸，宽额头，穿戴倒也齐整。

    “客人是”宫兰杏奇道，怔了一怔，忙道，“且进来，这天怪寒的。”那人拱拱手，笑着踱进楼内。一进门，便四下里瞅瞅，口中默默地数些数儿。宫兰杏倒一杯热茶，递过来道：“您且坐了，实在对不住，这水是昨日里的，大灶刚起火，水还没顾得上烧，你得担戴些。”那人接过来，端在手上，道：“这饭庄倒是干净齐楚些，这楼上楼下却也宽敞，能安多少桌儿？”宫兰杏狐疑着，指着楼下东边厢三四个雅间道：“这三个雅间可安得六桌，这堂地里摆个八桌光景。楼上三个雅间连那堂前，上上下下安个三十来桌，绰绰有余的。”那人听着不住点头，嘴里兀自道：“够了，够了。”

    宫兰杏拉了条凳子，道：“您先坐着。”那人道：“我姓郑，名同和，本是晋南汾阳人氏，随祖上做些小本买卖，便迁了这大同来，二十多年了。听口音，倒有些熟，莫不也是晋南人？”宫兰杏笑道：“晋中祁县人。”郑同和忙站起来，道：“原是相邻，你可是这饭庄上的掌柜么？”宫兰杏摇摇头，红了脸道：“莫非找我家掌柜有事么？”郑同和仍旧坐下，口气已是热乎了许多，道：“是这样的，去年根下给犬子许下一桩婚事，定了八月二十八完婚，此地亲戚虽不多，生意上的朋友却不少，想寻个饭庄儿定桌子。”宫兰杏一听，喜道：“你可看看这中意不，虽是开得时间不久，可饭菜儿样多c量也大”郑同和笑道：“我日前见贵店贴出贴子，说有些优惠，便过来先看看。”

    宫兰杏正要回话，见范忠庭和贺云鹏已听见说话声，相跟着进来。

    “这是我们少东家，你们说说。”宫兰杏简略将郑同和来意说了，便出去忙活了。

    贺云鹏忙着又满了茶水，笑道：“原是这意思，您倒找得巧了。我且给你说说我们这优惠法，包桌酒席分三个档次，十两c十五两c三十两的，定得菜食种类您想是知道的。每桌返还客户同样也是三种，一两c二两c三两银子，定得多了，还可优惠些。这店我们开得不时长，饭菜却是以便当c合口c实惠为主，信奉了一条少赚些利润，多赚些名声的宗旨。”范忠庭连连点头，道：“就是这一说。不知您打算订那个档次？”郑同和笑道：“我只有这一个犬子，还不当是为他挣些家业，原准备排场小些，可这全是生意场上的朋友搭档，却要红火些，我就定那三十两一桌的。”两人听了，对望一眼，自是十分欣喜。范忠庭一抱拳道：“实不相瞒，您尚是我这店里节后第一个大主顾，我当让些利，您估计定得几桌？”郑同和想了想，笑道：“大概得三十一二桌的样子，情面下不来，该叫的都得叫上！”