1987年春,马克斯韦尔和默多克又有如宿命般狭路相逢了。这次竞争的目标是《今日报》。这时期的《今日报》刚刚有了些许转机。此前,这份报纸的主要负责人埃迪·萨赫犯了一个致命的错误,他计划使用最新的技术,创办一份彩色版面的日报,但结果是惨痛的。当时定的销售目标是100万份,但只是卖掉30万份。正如之前默多克分析的那样,最新的机器总是错的,更根本的是,似乎没有一个人知道,谁是读者,读者在哪里,或者报纸应该对读者说些什么,可想而知,《今日报》陷入了前所未有的危机之中。1986年,《观察家报》的老板迪尼·罗兰德出来拯救萨赫。他买下了《今日报》90的股份,并安排了一个新的主编和执行经理。还好,随着新领导班子的建立,该报纸的销售情况也有所改善。
不过,没多久,迪尼·罗兰德就对这份报纸失去了耐性。1987年年初,董事会开会决定将报纸找一个好买主卖掉。复活节刚刚过去不久,默多克就见了迪尼·罗兰德。虽然二人接洽得不错,但由于当时的条件还不成熟,因而并没有达成协议。针对此事,《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》还专门发表过文章。不过,这次会谈还是有成效的,因为默多克与罗兰德达成了一项交易。根据该项合同,《世界新闻报》的100万份报纸在《今日报》的印刷厂印刷出版。这项交易减轻了萨赫的压力,同时又给《世界新闻报》增添了色彩,使它变得华丽起来。
6月11日,玛格丽特·撒切尔夫人赢得第三次大选。在这次大选中,默多克在英国的报纸对她进行了热情的支持。要知道,默多克的政治手腕也是很了得的,只不过他不经常发挥罢了。
两天后,默多克去看罗兰德。在随后的几天里,他们达成了一致意见,这意味着默多克收购《今日报》基本已成为定局,其余的只是细节问题,比如价格是4000万英镑。所需要的款项将根据报纸的发行情况,在几年内分批支付。
但是,世事就是这样奇妙,《星期日泰晤士报》关于萨赫的一篇文章显然惹火了罗兰德,这使他改变了主意。这篇报道将交易的细节,特别是分期支付的事情泄漏出去,让罗伯特·马克斯韦尔和《联合报》老板洛德·罗斯默尔产生了兴趣。后者也想买下《今日报》,但他只是想把它关门了事,以缓解他自己的《每日邮报》所面临的压力。显然这一切对于默多克来说是不利的,更糟糕的是马克斯韦尔借机出手了,这多少有点鹬蚌相争渔翁得利的意思。
就在几个月以前,罗斯默尔曾经帮助毁掉了马克斯韦尔自己的一份报纸伦敦《新闻日报》。因而此时的马克斯韦尔要对罗斯默尔施加压力,他向萨赫报了一个价,100万英镑现金,并许诺承担3000万英镑的债务。但是,马克斯韦尔要求得到100的股份,而不止是罗兰德买下的90的股份。应该说他的很多次失败都与他的过分贪婪有关。根据英国的公司法,拥有公司90股份的竞标者,可以强迫持有另外10的股东接受他的报价。但是,显然埃迪。萨赫不愿意放弃他所持有的10的股份,他一直是倾向于默多克而不是马克斯韦尔。另外,一个名叫杰弗里·阿克的作家还控制着001的股份,虽然很少,但在这里也是至关重要的。这是报纸给他的一部连载小说的稿费。如此一来,问题变得更加复杂了。
6月27日,星期六,《金融时报》披露了这项谈判内容,似乎一切都对马克斯韦尔有利,外界都认为这次马克斯韦尔赢定了。但事实上,此时此刻在高尔夫球场上,马克斯韦尔还在追着萨赫,想得到他最后的签字。在阿克接受了一个10万英镑的价格之后,马克斯韦尔已经给萨赫打了三次电话,而萨赫暂时在原则上同意了25万英镑的价格。同时,为保留他与报纸的联系,马克斯韦尔答应他,当这个集团在伦敦股票市场