◇第一回◇临大限左公悲国运 ·会太君玞瑶矢素志

    四面八方聚来的人流潮水般向西四牌楼涌去。狂风四下肆虐，卷着京城初春干燥的沙尘，呼啸着，刀子一样割人的脸。迎风而行的人们欹斜了身子，角抵一般向前移动，衣角被吹得猎猎作响。

    所有人低下头颅，躲避风沙，却有一名少女高高地仰起头来，看向乌云密布的天空。

    并没有人向这个少女投去多余的一瞥，因为她一身时下庶民下人常见的打扮，在人流之中，实在是再寻常不过。

    可是倘若有人肯细细打量上几眼，却会发现这个普通的不能再普通的少女，似乎又有那么些不同。

    她身段颀长，穿着件粗布夹棉深青袄衫，袖口缀着的白袖缘略略染了些墨渍，护领浆洗得挺括雪白；柳枝般的腰身下围一条素色无纹的黑棉布马面长裙，料子虽然旧了，裥子裙门却都没有一丝儿皱折。这身儿衣裳衣料粗陋，式样素简，穿在她身上，却有种缁衣不起风尘叹的落落清寡。

    鸦青长发绾作秋扇，是天朝尚未及笄的少女常梳的发式。面上严严实实地覆着黑纱，只露出一双黑白如昼夜般分明的眸子。

    天光之下，她眯了眯眼，那眸子微合起来，竟是妩媚如狐，细长眼角勾起柔软妖冶的弧线，三分勾魂摄魄，七分风流天成而不自知。

    穹苍之中，浓云四合，滚滚滔滔。

    乌沉沉的云头压得那么低，仿佛触手可及。云层中时不时滚过一道沉闷的雷声，似猛兽暴怒之前隐忍的低狺，直令人压抑而不安。

    天色越来越黑了。狂风骤雨，一触即发。

    少女收了眼，微抬下颔，眺向北方。但见天地苍茫，风烟弥漫，万物刍狗。

    “时辰——该到了。”

    少女喃喃自语了一句，轻微的声音瞬间淹没在尖利风声里。

    “铛——”

    “铛——”

    “铛——”

    三声洪亮浑厚的钟声仿佛穿透了天地玄黄c宇宙洪荒，在这无际混沌之中，清晰地传入每一个人的双耳，铮然余韵令鼓膜振动不止。

    “丧钟响了！”人们悚然大叫。浩浩汤汤的人流顿时如被投了一把柴火，刹那间沸腾起来。

    钟，是地安门外钟楼的华严钟，乃天朝开国崇光女帝所铸。

    天朝旧制，钟鼓楼专司更筹：鼓楼定更，钟楼报时。每日平旦寅时之后，黄昏戌时之前，则不再撞钟击鼓。白日若闻钟声，必有生杀予夺c水火军警之类的大事发生。

    而午时鸣钟，前后三响，则是——

    丧钟。

    皇亲国戚c世家勋贵c秉国大臣被处决前方会鸣响的丧钟。

    “丧钟一响，左家一门一十一朝臣被斩，看来是没有转机了。”

    “奸臣擅朝c阉竖当道，何来转机！”

    “嘘你小声点！活腻了不是！”

    “呿，文武百官各为稻粱谋，贪生怕死，一俟变故，便噤若寒蝉，可谓我儒生之耻！”

    “够了够了，若非这四周皆是些不通文墨的庸夫俗妇，你我都得掉脑袋！”

    各种各样的窃语声c议论声c訾骂声充斥在少女的耳中，似这般愤世嫉俗的，并不在少数。少女拉紧了脸上面纱，匆匆向前行去。与他人或焦虑c或愤恨c或好奇的眼神不同，黑纱上的那一双眸子闪着清湛冷峻的光芒，透出与其年龄极不相称的冷漠和世故。

    西四牌楼前的法场早已经被观刑人众围得水泄不通，却还有更多的人从四周的大街小巷聚集过来，竟是万人空巷之势。少女在老字号鹤年堂一侧勉强找了个立足之地，见设在鹤年堂前头的监斩台边仍是空无一人。

    刑案上点起了火烛，用竹签绷了细白麻纸蒙着，被大风