皇林镇上一条南北长约一里的主街，两旁都是买卖店铺，更有好几座二三层的砖木结构的高楼，每天便有上千人以这条街为生。

    镇上还有一条河，穿镇而过，河水清冽，清可见底，不时见小舟泛波其上，老船工悠扬地曲子，唱得是“浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在。”

    这条河叫卧龙河，穿过皇林镇的部分略略蜿蜒，越有二里长，河上共有四座石桥，分别以“孔雀”，“百灵”，“喜鹊”，“画眉”命名。

    这卧龙河向北流出皇林镇后，拐了个弯儿，汇入另一条河流，然后流进幽州北面的覆盖着原始森林的群山里，欢呼着，咆哮着流进了北方之地。

    这北方之地是水长草美的地方，据说乃是世代生存于此的“耶律部落”的领地。

    这传说中的游牧部落，据说个个都弓马娴熟，民风彪悍，是已能守住这片肥美的草原。

    在皇林镇外五里的地方，紧靠着卧龙河拐弯处的右岸，那里有座道观，名叫“铁针观”。观外是阡陌交通，树林，小溪，草坡，池塘以及三三两两的青瓦白墙的民居。

    田地里不时可见劳碌的农夫，草坡上可见嬉戏的孩童，池塘里有泡水冲凉的水牛群，而树林间，则可见胆小的小鹿和不住啼鸣的斑鸠和锦雉。

    “铁针观”便与这周围的环境融合在了一起，“铁针观”占地有约十亩，是一座女道士的道观。

    整个道观进正门后，依次是三清殿，女娲娘娘宫和后殿，左右又各有一座偏殿。

    正门和三清殿之间有个约三亩的广场，全用厚重的条石砌成，低低矮矮不甚平整，条石间的缝儿里到处可见长出的狗尾巴草，广场的正中是一座高有三尺，宽两尺的兽面铜香炉，香烟缭绕，袅袅娜娜。

    云啸走进“铁针观”后，这个时间，仍然可见烧香还愿的女客，有的给铜香炉上香，有的走进三清殿给三清祖师叩头。

    云啸虽然是个男客，倒也不显突兀，因为人群里三三两两地也有几个男客。他们在三清殿叩头后，便在一边的功德箱内放点香油钱，少则二三个铜子儿，多则十个八个铜子儿。

    一边站立的小道姑都不加理会，若有那出手阔绰的香客，便会被小道姑引领到旁边的偏殿奉茶，若正好饭点儿，还能吃上一顿素斋。

    来“铁针观”烧香还愿的香客，信徒都很自觉地没有再往后走，在三清殿叩完头，便起身从“铁针观”那红砖砌成的正门出去了。

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    云啸假装好奇，在三清殿内到处看来看去，看得那十五六岁的小道姑颇为不爽，但见他衣着虽然朴素，但自有一股气质，不容轻辱，便忍耐住了，不发作。

    云啸心中好笑，走到功德箱前，伸手入怀，磨蹭半天，掏出一个铜子儿来，那小道姑撇撇嘴，满脸地不屑，白了云啸一眼。

    云啸把那枚铜子儿在功德箱的投币口那里比划了几下，把这枚铜子儿又放回了怀里，那小道姑柳眉一竖，便要开口讥讽。

    见过没钱的，没见过这么吝啬的，一个铜子儿都不愿掏，让他投一个铜子，好像割他一块肉似的。

    然而，云啸站在功德箱跟前，伸手入怀，又磨蹭了半天，复又掏出两个铜子儿来，那小道姑松了口气，心道，看来这人还没到无药可救的地步；

    于是在一边清了清嗓子，用早已练习过许多遍的虚无缥缈的声音淡淡道：“施主，结善缘，得善果，你前世的一滴的浇灌，便会换来今生的枝繁叶茂，无量天尊。”

    云啸就要把两个铜子儿放进功德箱，手在功德箱的投币口那就停住不动了，似乎在经历激烈的人天交战。

    这番做作，只看得小道姑眉头紧皱，没好气地说：“善有善报，恶有恶报，如何得报，因果未到。”