很快，安东尼就在安德雷斯的带领下，首次踏入这个代表希尔顿家族权力中心的会议室。

    早有口齿伶俐的管事给这位年轻供奉介绍说明了事情的来龙去脉。

    听完管事的介绍，安东尼不禁感叹，希尔顿真是太幸运了，其崛起确实并非偶然。

    就会议室里这一群人，要能力有能力，要经验有经验，个个都足以独当一面。更为难得的是，即使有大半已经是人到中年，但还保有敢冲敢拼的闯劲，不畏艰辛，不怕困难。

    最重要的是，希尔顿家族在最恰当的时候，先后遇到了两位最合适的掌舵人。

    在这条小船刚刚驶出港湾，扬帆出海时，强敌四面环伺，前有虎后有狼。这时候，如果是由现任族长担任船长，凭借圆滑的外交策略加出色的经营手段，要保住家族不被敌人分吃掉，应该不难。但想要杀出重围，在狼群中抢到一块地盘，却绝不可能。

    事实证明，只有在前族长安德雷斯的带领下，凭着敢打敢拼的铁血作风，才能杀出一条血路。只有像老人家那样无视规则，粗暴蛮横地打破旧有规则，才能从早就被老牌贵族们规划瓜分完毕的大蛋糕上，硬生生地抢得属于自己的那一块。

    待希尔顿家族成功崛起，渐渐站稳了脚跟后，家族的整体定位和发展方向就发生了根本性的改变。他们已经跻身老牌贵族之间，成为规则内的受益者之一。这时候，他们需要做的是巩固自己的根基，稳步发展。很明显，安德雷斯的那一套，已经完全不适用了。

    这个时候，希尔顿家族迎来了西尔维奥这位新族长。他长袖善舞，圆滑世故，最大限度地消除了老牌贵族的敌意，改善了家族外部环境。为家族赢得足够的时间，以消化抢来的那块蛋糕，并化为丰富的养分，扎牢了自己的根系，夯实了自己的基础。

    这一切，都是安德雷斯绝不可能做得到的。

    可以说，如果希尔顿没有这两位族长，或者两位族长出现的时机对调了，都不可能有如今爱丁堡行省首屈一指的大商家希尔顿家族。

    对于家族的这次危机，在一干行家里手的群策群力之下，计划已经制定的十分完备了。至少以安东尼的商业见识，是完全找不到可以改正和完善的地方了。

    不过

    “那个开拓新商道的提议，是不是有什么隐情刚才提到的时候，我看到大家的表情都十分古怪。”

    对于安东尼的疑问，众人你看看我，我看看你，谁都没有主动开口。最后，大家又有意无意的把视线飘到安德雷斯身上。

    “哼”安德雷斯重重地哼了一声，颇为坦荡地说：“哪里有什么隐情。几年前，我们就已经打算开拓那条新商道了。只不过那路上的山贼盗匪十分厉害，就连我老人家都吃了点小亏，最后这事也就不了了之，搁置不提了。”

    “不是吧，老家伙。我记得你说过，10年前你就已经晋级白银初阶，这些个小毛贼居然能让你吃亏他们难道也是白银斗士”安东尼感到十分意外。

    安德雷斯脸色立即涨红，胡子眉毛都翘了起来：“要是面对面的打，就算他们一起上我都不怕。但他们这般孙子像只老鼠似的东躲，趁你不注意的时候就钻出来捣乱，我老人家一不留神才着了他们的道。再说，他们那班孙子也不好过，伤的比我还重，兴许抬回去以后就死掉几个都说不定。哈哈哈”

    从安德雷斯一番自吹自擂的述说，加上伯爵大人时不时的补充说明，安东尼大概知道了这段开拓商路的历史。

    准确的说，这不是希尔顿家族一家的商路开拓史，而是爱丁堡城很多贵族的一段开拓史。

    这条从爱丁堡城通向西边勃艮第行省克拉科夫郡的小路，在有眼光的商人看来，就是一条黄金大道。想要打通这条商道，从爱丁堡城和克拉