屋外寒风刺骨，路上极少有行人，偶尔碰上一个也会笑呵呵的拱手说个喜庆话。又是一年的腊月二十三，家家户户都忙着扫院子拾掇屋子，就等晚上祭灶王爷呢。

    赵铁牛带了小狼去果园子溜达了。这些日子，先是送走了江明海跟梅嫂子，然后让大柱跟大菊接手了吃食铺子，加上家里多了三个皮孩子周氏实在忙活不过来，所以月娘干脆跟赵铁牛商量着买了两个小丫鬟跟一个老妈子。

    说是买的用人，其实也不过是给工钱的活计。就算是卖身契，也并不是死契。等到丫鬟到了说亲的时候，或者家里有什么抹不开的大事儿时候，也是能回去的。

    因为月娘性子直，又不是个斤斤计较的，所以倒是引的俩小丫鬟春妮跟秀丽喜欢的很。这不，一闲下来，俩人就愿意凑到一块一边看孩子，一边听月娘讲些鬼怪故事。

    知道主家有上晌午饭的习惯，所以虽然听故事入迷着呢，可春妮跟秀丽还是瞅着日头去灶房忙活去了。也就这个工夫，账房的董先生送了一年的账本过来交账。

    月娘盘腿坐在炕上，细细算着这一年的账目。周氏靠在炕柜上瞅着三个小家伙玩闹，旁边笑眯了眼的杨妈则时不时的喂小家伙几口水喝。瞧着主家是有了正事儿，她赶紧抱了孩子站到边上。

    其实月娘也没防备过她们什么，毕竟早些时候都打问过了，而且自个看账目也不会让别人瞅见的。只是杨妈本分，就算再怎么得了善待，都只当是主家仁慈从来不认为那是理所当然的。用她的话说，便是下人要守着下人的本分，打心眼里就该放正自个的位置。

    许多事儿都是处出来的，时候久了，杨妈不仅得了周氏跟铁牛月娘的敬重，就连其他做工的妇人都高看她一眼。

    桃花酒已经供不应求，好在自家酿的烈酒还能赶得上各处的需要。而经过改良的馍馍饼跟肉辣鲜，如今也被不少地方看重，加上自家捎带着卖给酒楼的鸡蛋肉食，还有跟镇上几个点心铺子合作的几款点心。今年的单是看得见的利就三百四十多两银子。

    除去给赵二伯跟江大哥家的二成，自家净得二百八十多两。听起来许是算不得多，可对于一般的庄稼户来说，就算是十亩两良田，一年收获两茬，最多也不过能落到手里十三两左右。

    月娘又一笔笔的查看了作坊跟果园菜地的账本，因为聂氏跟杨氏细致，就连一些有瑕疵的吃食，也低价卖了出去。而用料跟进货，又有细账，明确个何人取了多少料出了多少物，这样下来赏罚分明更是杜绝了许多浪费，又是省了不少。

    想到工钱的事儿，月娘心里有些犹豫了。恰好，赵铁牛查看完果园子回来，在炕洞边上烤了个暖和就坐到一边逗弄了几下孩子。

    周氏瞧着月娘是有事儿说，伸了伸腰身，就张罗着杨妈抱着孩子去自个屋里。

    “媳妇，今年咱的生意咋样啊？”赵铁牛伸手拿了本总账瞅起来，他看的不如月娘细致，只是略了一眼见落下三百多两银子，当即就咧开了嘴。

    “要是不出意外，等明年咱们在县城的铺子开起来，生意会更好。”林月娘皱皱眉，放下手里的册子，“如今就要到年节了，咱们这个月的工钱也该发了。我寻思着，额外给大家包个红封子。毕竟，一年里大家干活都很尽心，而且也帮衬过咱们家不少。”

    说起来，就算是赏钱了。赵铁牛细细思索，也觉得自家媳妇说的可行，毕竟在外头干活若是干的好，年底都会给些赏钱或者物件褒奖，来年的时候，那主家招人也会更容易一些。

    俩人商量好后，就说起来体己话。也不知说起了啥，赵铁牛突然拿出个小红布包，然后小心翼翼的凑到媳妇跟前打开露出了里面雕刻着花卉图案的雅致金簪子。

    月娘先是一愣，有些回不过味儿来。毕竟除去刚成亲时候，大