我记得你当时是参加了围剿死灵法师的战役的。”

    “是。”罗德哈特点头，回答得还是那样有礼，谦恭。

    “照罗兰德团长这样说。你是战斗后马上就去找到了他，表示了你对朋友对公道的信任。”公爵连声音都恢复了点活力，他的嘴边还抿出了一丁点角度，似乎是在微微苦笑。

    罗德哈特点点头，有点遗憾地叹了口气。“我收到命令后才知道罗尼斯主教大人遇刺，一时间实在太过震惊。还有当时的场面太大，我也是一时犹豫，所以没赶得上制止团长大人和山德鲁老先生的战斗。幸好他们自己能够分清形势。”

    公爵想了想，缓缓点了点头。他的神情依然是颓唐，失落，伤心。但是却已经不再是那样了无生机。仿佛经过这些早已成为他灵魂的一部分的对权谋的思考，他又找回了些生趣。“我曾经说过，我知道你是个有眼光有决断有城府的人。但是现在我才知道，我对你的评价依然是低了。”他再挤出了个苦笑。“我原本以为自己养的是一只还没有成为老虎的猫，想不到却是只装成了猫想把我一口吞下去的老虎。不过能够知道这一点我还是有点欣慰，因为我不是败得那么糊里糊涂，只是一代新人胜旧人而已。”

    “对不起。我不是对付您，公爵大人。” 罗德哈特脸上的表情很认真，很诚恳，好象一个小孩子在向大人表达自己的心声。“我只是做自己认为该做的事罢了。”

    “好气度。好眼光。”公爵微笑着点了点头。他的笑是苦笑，但是好象又有点会心的意思。如同一场精彩而艰深的牌局中的失败者，虽然一败涂地，但并不愤怒和歇斯底里，除了失败的沮丧和失落外，也有对对手的佩服甚至一点点惺惺相惜。。

    但是旁人很明显是无法领会他眼光中的这点深意的。罗兰德团长叹了口气，对公爵这样一个老奸巨滑难以对付的敌人却在失败的时候放弃得那样快那样彻底，他似乎感到有些遗憾。“其实我没有想到你一看到我们出现就认输了。我还以为你会挣扎一下，至少也要为自己辩解。”

    “既然你们敢同时出现在我面前，那就说明已经没打算给我任何挣扎的余地。现在这样的场合，已经没有任何手段和权谋能够起作用了。难道我连这个也看不出么？”公爵把眼光淡淡地在罗兰德团长和山德鲁的脸上扫过。“凭你们两人要杀我和杀一只鸡差不了多少，我又何必要像一只鸡那样死得难看呢。”

    罗兰德团长看着公爵沉默了一会，叹了口气：“其实凭你的聪明才智，不管是好好用在哪一方面都足以名留青史。甚至你不用这么急，慢慢来个十多年，整个帝国也许真的会落在你手中。你又何必要在权势这条路上越走越远越走越偏，以至把自己都葬送掉呢。”

    公爵微微怔了怔。现在回头看看，似乎确实如此。如果自己不这样越走越远，是不是会好一点呢？

    但是想了想，公爵苦笑着摇了摇头。不可能的，因为自己已经开始走了。很多事情一旦开始，就没办法再停下。胜利之后就会有新的目标，然后不断地进取，想不断地走得更高，更强….最后就…..公爵突然想起了一个很久以前给女儿讲过的故事，一个一旦穿上就只有不停地跳舞一直跳到死的鞋子的童话。自己就是那个喜欢跳舞的人，权势和野心就是那双有魔力的鞋子，一旦套上之后就让人疯狂至死。

    罗兰德团长的话把公爵的思路打断：“你错就错在野心太大，欲望太强了。”

    “我说了。我不是错了，我是败了。”公爵猛然站了起来，声音也完全恢复了神采。“我没有错。走在权势和野心之路上的我不是第一个，也绝不是最后一个。我只不过是失败了，倒在路边而已。后面自然还有其他人跟着我的脚印走上来，踩着我的尸体走得更高。”公爵的眼睛却没看向任何人，而是抬头望着天花板。他