隆景帝在位时，大周虽一片太平盛世景象，但在某些州县那也是灾祸不断，齐州便是这么个地儿。齐州这地儿的祸患不是天灾，而是*。一群土匪头子带着一众小喽啰占山为王，劫持商队，欺侮百姓，当地的官员也不怎么作为，久而久之，便成了当地的一大祸患。

    光是匪患倒不足为惧，最怕的便是官匪相互勾结，为非作歹。

    桓景帝登基初始，也不便施行什么铁血手段，这事到最后，便落到了萧湛这个妹婿头上。萧湛二话不说便应下了此事，在朝中呆的久了，他有些手痒。

    可现在他有些后悔了，什么大事能比得上媳妇儿和孩子。温柔乡英雄冢，这话说得倒是有几分道理。

    “枝枝，等我回来。”萧湛吻了吻阿枝的额头，轻声说道。剿匪一事说小不小说大不大，但从京都赶至齐州，那至少也得花费几日的时间。

    “我呆在府里无事的，你毋须挂念着我，再说了，不是还有娘亲么。”阿枝柔声道。自成亲以来，俩人还从未分离过。而阿枝能做的，就是好好呆在府里等萧湛回来而已。

    萧湛虽然往国公府里多加派了些人手，但把母亲幼妹妻儿留在府里，萧湛还是有些不放心。不过，他相信，自己很快就会回来的。

    朱氏对这种场面见识得多了，萧湛是从战场上拼杀出来的，小小匪徒能奈他几何。但朱氏还是有些担忧的，刀剑毕竟无眼，儿子的性命虽无多大的危险，但受伤还是极有可能的。

    朱氏担忧萧湛之余，还心疼着阿枝。这公主媳妇刚又诊出喜脉，萧湛却要离府。有身孕的女人，情绪最易受到影响，没人在身边安抚着怎么能行。看来这安抚公主媳妇的活儿要落在她身上了。在朱氏眼里，阿枝就是一朵儿要精心护养的花。她这个做婆婆的，当然要护着府里的几个小的。

    萧昶虽年幼，但也知晓自家老爹要离开了，这日倒是格外地乖巧，紧紧地攥住萧湛的大手久久不愿松手。

    萧湛心底蓦地一动，随即开口轻笑道：“阿昶，好好保护你娘亲。”他的媳妇儿就交给萧昶了。

    阿枝和朱氏，萧澜萧昶一行人把萧湛送至了城门口。阿枝看着城楼下威风凛凛的萧湛，心中有些骄傲但同时又有些失落。依赖一个人依赖久了，稍一离开，心里总会觉得空落落的。阿枝认为一定是因为她有了身孕，才会这么感伤。

    萧湛走后，阿枝又恢复和以往差不多的日子，只不过比从前多了一件事而已，那便是想着萧湛。能遇到萧湛，是阿枝这辈子最大的福气。皇家公主的婚姻，大都会沦为权力的牺牲品，而阿枝，算是有了一个极好的归宿。

    九公主的脚，是不幸也是万幸。

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    话说秋扇自那日被赶出镇国公府后，也是辗转流离了多个地方。年轻貌美的女子，又怀着身孕，居无定所，明摆着招人上门欺负的模样。出了国公府，秋扇发现自己什么都不是。

    秋扇摸着肚子，咬了咬牙，不顾旁人肆意打量的眼光，寻人打听了萧泳的府邸，随即收拾了包裹，挺着肚子找上门去了。

    守在门口的小厮见了秋扇，一双眼哪里还能移得开。

    “我，我这就去给姑娘通，通传。”哎呦喂，我滴乖乖，他长这么大还没亲眼见过这么漂亮的姑娘，真是美啊。等等，这肚里的娃是谁的？不过，如果这姑娘给自己当了媳妇，咱就是做个便宜爹那也是心甘情愿的。

    过了半晌，那小厮才跌跌撞撞地朝府里奔去。

    “一个大肚子的姑娘？”萧二老夫人的第一反应就是二老爷又在外面招惹了些个不三不四的女人。思及此，萧二老夫人颤颤巍巍地也不用丫鬟扶着了，迅速地朝府门口奔了过去。

    那通传的小厮使劲地点了点头，那姑娘可美可美了，但等他抬