渡水河畔，春光明媚，凉风习习，波光潋滟，景色怡人。

    停在岸边的巨大官船上层，两侧纱幔随风轻轻摆动，知府刘坤当中而坐。他伸出右手，端起桌上盖碗，左手拿起茶盖，淡淡的热气裹挟着清新的茶香氤氲弥散。

    低头微微吹了一口气，他饮啜一口热茶，只觉香气隽永、满嘴生津，忍不住的闭眼陶醉一番。

    身后，一名美貌的侍婢上前，重新将茶水满上。

    路上，胡卫清脸色阴沉，脚下生风，带着县衙一众衙役匆匆而来，不时伸出手去扶一扶头上倾斜的乌纱帽。数十名衙役之后，还有四名轿夫抬着一顶红木官轿紧随。

    已近渡水河岸，胡卫清停下身来，稍整官容，方才迈步而出。

    “下官临远县知县胡卫清，见过知府刘大人，迎接来迟，还请大人恕下官失礼之罪。”

    他弯腰施礼，深深躬下，却是半晌不见回音。眉间微有不解，他再次朗声请罪。

    如是者三，依然不见官船中那位知府现身，他心中有些不满，却并不敢多言，抬起身来向前看去。

    但见，那名将军身着甲胄，傲气十足，斜眼看着自己。

    强忍心中怒气，胡卫清靠上前去，微微拱手，陪笑道：“胡卫清见过这位将军，敢为将军大名？”

    那将军转过头来，上下打量胡卫清一番，目光很是放肆，半晌才懒洋洋地道：“本将军乃知府衙下，七品武将戴文冲是也，胡大人有何见教？”

    胡卫清心中更觉不忿，这位武将不过七品，与他品阶相同，却对自己一副爱搭不理的模样。人说皇帝身边的人见官大一级，不想这知府府衙之下的官兵也是如此。

    “哪敢有什么见教，胡某听闻知府大人驾到，特来拜见，烦请戴将军代为通传。”

    言罢，再次拱手作揖，起身时左手探入袖中取过十两纹银，借衣袖遮挡，随手塞入戴文冲手中。

    戴文忠不动声色将银两收起，面色稍有和缓，迟疑地道：“胡大人，并非戴某不愿相助。之前知府大人曾有吩咐，他在船中品茶歇息，外人不得滋扰，戴某也不敢擅自做主，还请胡大人稍作等候。想来再过片刻，知府大人便会下船相见。”

    胡卫清谢过了戴文冲，站在不远处等候。心中暗忖，这位知府大人好大的架子。然而，到底是官大一级压死人，何况知府官居五品，却是大过他太多了。

    等了足有两刻钟，胡卫清额头热汗滚落，背着双手不停地踱着步，宛似热锅上的蚂蚁。他不断地思虑着这几年的所作所为，哪里让这位知府大人不爽了，至于如此晾着自己？

    官船上有了动静，知府刘坤在几名官兵的护持下，慢慢爬下船头，一正官袍，迈步而来。

    胡卫清看到刘坤那一身绯色官服，光鲜亮丽，再看自己这身绿色官衣，土气老旧，摇了摇头，心中有些感慨。

    他不敢慢待，稍拭汗水，扶正官帽，迎了上去。

    “下官临远知县胡卫清，见过知府刘大人，迎接来迟，还请大人莫怪！”

    待胡卫清躬身行礼之后，刘坤方才淡淡地道：“胡大人辛苦了，起来吧！本官年老眼花，不曾听闻大人来此，倒叫大人久候了！”

    “怎敢劳知府大人挂怀，是下官来的匆忙，打搅了大人雅兴，还请大人多多见谅才是！”

    双方拱手互表歉意，对视一眼，忽地同时呵呵笑出声来，气氛倒是融洽了几分。

    胡卫清借机去看，面前的这位知府大人，已有数年未见，他却是苍老许多。

    刘坤年逾花甲，原本中等的身材微有佝偻，并不比他高出多少，须发花白，两眼浑浊却不时有精光闪过，鹰钩鼻子，消瘦的面庞皱纹满满，松哒哒的垂落下来，显而是老奸巨猾心机深沉之人。