（一）县城

    漆黑阴冷的天幕下，连绵的山峦，如趴伏的巨兽，静静等待破晓。

    山洞中，三人颇有些依依不舍。不远处打坐的楚凌风身形一动，已是一声轻啸，长身而起。他转过身来，道：“二位师弟，如此我便送你二人去吧。”

    天微亮，古老的山河县从沉睡中渐渐苏醒过来，鸡鸣狗吠此起彼伏。

    山河县城不远处，碧草成荫，带着点点露珠，迎着东方的熹微，灿若繁星，五光十色。一道亮光自远处御空而来，“嘶”空气中一声尖锐的急响，落在路上。正是楚凌风及乔依二人。

    楚凌风收剑侧立，道：“二位师弟，师门戒律为避嫌，不可在世人前随意显露道法。如此，我就送到此处，你二人便去城内寻找机缘吧。”

    乔依二人纷纷躬身谢道：“多谢仙长。”

    楚凌风单手立于胸前，轻轻一礼，随即御仙剑飞逝而去。转眼间，那亮光已是在天际消散。

    此时的山河县城里已是人来人往，路旁多有摊铺叫卖，热闹不已。山河县乃方圆数百里之内，最大最繁华之所在，人流量很大，少说也有几十万，且地理位置颇佳，因此往来商旅极多，甚是热闹。

    两人均不曾出过远门，一时间看什么都稀奇，一股乡下土包子之气砰然而发。两人东奔西走，左顾右盼，浑然忘了所来为何。街道两侧客栈酒馆，店铺商贩比比皆是，又有些摊铺做些小吃零食沿街吆喝，更有些杂耍绝技聚众表演，热闹异常。过不多时，路旁中人三三两两指指点点，颇有嘲笑讥讽之意。夏小胖浑然不觉，一副痴傻呆愣模样。到是乔依颇觉丢脸，连忙拉了拉旁边的夏小胖。夏小胖努力伸长了脖子，盯住旁边摊铺上摆出的热腾腾的糕点，口水滔滔不绝。乔依观他这幅神态，只得低声提醒道：“死小胖，你没看到别人都在笑我们，你能不能更土包子一点啊？”

    夏小胖似乎尤未清醒，伸手擦拭了一下嘴角的口水，道：“乔依，你看那糕点，你闻闻那味道，那叫一个香啊……”

    话未说完竟是又拭了一下口水，伸处湿漉漉的手摸向乔依。乔依一阵恶寒，紧忙跨开几步，众人一阵轻笑。乔依再也忍耐不住，红着脸死命拖着这个愣愣的家伙，跑向远处。

    路旁众人哄堂而笑。此时世间风气醇厚，人心思古，多良善和气之辈。众人亦只是取笑一番，并无恶意，如此已是另面皮颇薄的乔依羞涩难堪。

    二人一路打听，方知距玄青门收徒尚有些时日。方圆几百里举凡家中子女年龄符合又自感儿女天赋非凡的，莫不开始涌向县城，因此县城比以往更是热闹。两人心里一凉，暗道人多机会岂不是小了很多。感叹之余，又不禁暗暗羡慕谢天昊的运气，被仙长直接选中。

    乔依二人身上并无银钱，好在一家包子铺老板老何，年老心善，又喜二人机灵可爱，遂收留二人做些杂活。乔依二人只求饱饭，又有容身之所，心里甚是欣喜，定下心来做活，只等收徒大选开始。

    包子铺平日生意不错，如今因大批外地人涌入更是水涨船高，火爆异常，每日买早点的都需排队。不仅如此，如今各大客栈高朋满座，一间柴房都有数十人争抢。晚间，店铺打烊，屋檐下密密麻麻都躺满了人。乔依和夏小胖心中窃喜不已，暗暗感激老何收留自己二人，省却了太多磨难。

    这一日，老何打包好一批包子点心，嘱咐乔依二人给这城中的李家送去。

    李家乃山河县头等大家族，生意涉足药材，布匹等等，且覆盖了周围几个大的县城，仅山河县城中就有数家大的药店，布店。家中豢养些家奴武士，威慑方圆百里。

    李家家主有三个儿子，大儿子在世俗朝廷任职，二儿子据说也在修道，只有三子纨绔，盘踞家中。这李三公子乃城中一霸，自觉风流倜傥，潇